Texte grec :
| [7,1334b] (1) τῷ μὴ νομίζειν ταὐτὰ τοῖς ἄλλοις μέγιστα τῶν ἀγαθῶν,
ἀλλὰ τῷ γίνεσθαι ταῦτα μᾶλλον διὰ τινὸς ἀρετῆς: ἐπεὶ δὲ μείζω τε
ἀγαθὰ ταῦτα καὶ τὴν ἀπόλαυσιν τὴν τούτων ἢ τὴν τῶν ἀρετῶν - - - καὶ
ὅτι δι' αὑτήν, φανερὸν (5) ἐκ τούτων: πῶς δὲ καὶ διὰ τίνων ἔσται,
τοῦτο δὴ θεωρητέον.
τυγχάνομεν δὴ διῃρημένοι πρότερον ὅτι φύσεως καὶ ἔθους καὶ λόγου
δεῖ. τούτων δὲ ποίους μέν τινας εἶναι χρὴ τὴν φύσιν, διώρισται
πρότερον, λοιπὸν δὲ θεωρῆσαι πότερον παιδευτέοι τῷ λόγῳ πρότερον
ἢ τοῖς ἔθεσιν. ταῦτα γὰρ δεῖ (10) πρὸς ἄλληλα συμφωνεῖν συμφωνίαν
τὴν ἀρίστην: ἐνδέχεται γὰρ διημαρτηκέναι τὸν λόγον τῆς βελτίστης
ὑποθέσεως, καὶ διὰ τῶν ἐθῶν ὁμοίως ἦχθαι. φανερὸν δὴ τοῦτό γε
πρῶτον μέν, καθάπερ ἐν τοῖς ἄλλοις, ὡς ἡ γένεσις ἀπ' ἀρχῆς ἐστι καὶ
τὸ τέλος ἀπό τινος ἀρχῆς ἄλλου τέλους, (15) ὁ δὲ λόγος ἡμῖν καὶ ὁ
νοῦς τῆς φύσεως τέλος, ὥστε πρὸς τούτους τὴν γένεσιν καὶ τὴν τῶν
ἐθῶν δεῖ παρασκευάζειν μελέτην: ἔπειτα ὥσπερ ψυχὴ καὶ σῶμα δύ'
ἐστίν, οὕτω καὶ τῆς ψυχῆς ὁρῶμεν δύο μέρη, τό τε ἄλογον καὶ τὸ
λόγον ἔχον, καὶ τὰς ἕξεις τὰς τούτων δύο τὸν ἀριθμόν, (20) ὧν τὸ μέν
ἐστιν ὄρεξις τὸ δὲ νοῦς, ὥσπερ δὲ τὸ σῶμα πρότερον τῇ γενέσει τῆς
ψυχῆς, οὕτω καὶ τὸ ἄλογον τοῦ λόγον ἔχοντος. φανερὸν δὲ καὶ τοῦτο:
θυμὸς γὰρ καὶ βούλησις, ἔτι δὲ ἐπιθυμία, καὶ γενομένοις εὐθὺς
ὑπάρχει τοῖς παιδίοις, ὁ δὲ λογισμὸς καὶ ὁ νοῦς προιοῦσιν
ἐγγίγνεσθαι (25) πέφυκεν. διὸ πρῶτον μὲν τοῦ σώματος τὴν
ἐπιμέλειαν ἀναγκαῖον εἶναι προτέραν ἢ τὴν τῆς ψυχῆς, ἔπειτα τὴν
τῆς ὀρέξεως, ἕνεκα μέντοι τοῦ νοῦ τὴν τῆς ὀρέξεως, τὴν δὲ τοῦ
σώματος τῆς ψυχῆς.
CHAPITRE XIV.
εἴπερ οὖν ἀπ' ἀρχῆς τὸν νομοθέτην ὁρᾶν δεῖ ὅπως (30) βέλτιστα τὰ
σώματα γένηται τῶν τρεφομένων, πρῶτον μὲν ἐπιμελητέον περὶ τὴν
σύζευξιν, πότε καὶ ποίους τινὰς ὄντας χρὴ ποιεῖσθαι πρὸς ἀλλήλους
τὴν γαμικὴν ὁμιλίαν. δεῖ δ' ἀποβλέποντα νομοθετεῖν ταύτην τὴν
κοινωνίαν πρὸς αὐτούς τε καὶ τὸν τοῦ ζῆν χρόνον, ἵνα
συγκαταβαίνωσι ταῖς ἡλικίαις (35) ἐπὶ τὸν αὐτὸν καιρὸν καὶ μὴ
διαφωνῶσιν αἱ δυνάμεις τοῦ μὲν ἔτι δυναμένου γεννᾶν τῆς δὲ μὴ
δυναμένης, ἢ ταύτης μὲν τοῦ δ' ἀνδρὸς μή ταῦτα γὰρ ποιεῖ καὶ
στάσεις πρὸς ἀλλήλους καὶ διαφοράς: ἔπειτα καὶ πρὸς τὴν τῶν
τέκνων διαδοχήν, δεῖ γὰρ οὔτε λίαν ὑπολείπεσθαι ταῖς (40) ἡλικίαις
τὰ τέκνα τῶν πατέρων ἀνόνητος γὰρ τοῖς μὲν πρεσβυτέροις ἡ χάρις
παρὰ τῶν τέκνων, ἡ δὲ παρὰ τῶν πατέρων βοήθεια τοῖς τέκνοις,
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Traduction française :
| [7,1334b] ce n'est pas qu'elle ait compris le bien suprême autrement que chacun ne le
comprend ; mais elle a cru qu'on pouvait surtout l'acquérir par une vertu spéciale, la
vertu guerrière. Or, comme il existe des biens supérieurs à ceux que procure la guerre,
il est évident aussi que la jouissance de ces biens-là est préférable, sans avoir d'autre
objet qu'elle-même, à celle des seconds.
§ 21. Voyons par quelles voies on pourra gagner ces biens inappréciables.
Nous avons déjà dit que les influences qui s'exercent sur l'âme sont de trois sortes,
la nature, les moeurs et la raison. Nous avons aussi précisé les qualités que les
citoyens doivent préalablement recevoir de la nature.
Il nous reste à rechercher si l'éducation de la raison doit précéder celle des
habitudes ; car il faut que ces deux dernières influences soient dans la plus parfaite
harmonie, puisque la raison même peut s'égarer en poursuivant le meilleur but, et
que les moeurs ne sont pas sujettes à moins d'erreurs.
§ 22. Ici, comme dans tout le reste, c'est la génération par laquelle tout commence;
mais la fin de la génération remonte à une source dont l'objet est tout différent.
Dans l'homme, la vraie fin de la nature c'est la raison et l'intelligence, seuls objets
qu'on doit avoir en vue dans les soins appliqués, soit à la génération des citoyens,
soit à la formation de leurs moeurs.
§ 23. De même que l'âme et le corps, avons-nous dit, sont bien distincts, de même
l'âme a deux parties non moins différentes : l'une irrationnelle, l'autre douée de
raison ; elles se produisent sous deux manières d'être diverses : pour la première,
l'instinct ; pour l'autre, l'intelligence. Si la naissance du corps précède celle de
l'âme, la formation de la partie irrationnelle est antérieure à celle de la partie
raisonnable. Il est bien facile de s'en convaincre : la colère, la volonté, le désir se
manifestent chez les enfants aussitôt après leur naissance ; le raisonnement,
l'intelligence ne se montrent, dans l'ordre naturel des choses, que beaucoup plus
tard. Il faut donc nécessairement s'occuper du corps avant de penser à l'âme ; et
après le corps, il faut songer à l'instinct, bien qu'en définitive l'on ne forme
l'instinct que pour l'intelligence, et que l'on ne forme le corps qu'en vue de l'âme.
CHAPITRE XIV.
§ 1. Si c'est un devoir du législateur d'assurer dès le principe aux citoyens qu'il
élève des corps robustes, ses premiers soins doivent s'attacher aux mariages des
parents, et aux conditions de temps et d'individus requises pour les contracter. Ici
deux choses sont à considérer, les personnes et la durée probable de leur union,
afin que les âges soient toujours dans un rapport convenable, et que les facultés
des deux époux ne discordent jamais, le mari pouvant encore avoir des enfants,
quand la femme est devenue stérile, ou réciproquement ; car ce sont là, dans les
unions, des germes de querelles et de mésintelligence.
§ 2. Ceci importe, en second lieu, pour le rapport des âges entre les parents et les
enfants, qui les doivent remplacer. Il ne faut pas qu'il y ait entre les pères et les
enfants une excessive différence ; car alors la gratitude des enfants, envers des
parents trop âgés, est complètement vaine, et les parents ne peuvent assurer à leur
famille les secours dont elle a besoin.
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