Texte grec :
| [3,1282b] ἡ δὲ πρώτη λεχθεῖσα ἀπορία ποιεῖ φανερὸν οὐδὲν οὕτως ἕτερον ὡς
ὅτι δεῖ τοὺς νόμους εἶναι κυρίους κειμένους ὀρθῶς, τὸν ἄρχοντα δέ, ἄν τε εἷς ἄν
τε πλείους ὦσι, περὶ τούτων εἶναι κυρίους περὶ ὅσων ἐξαδυνατοῦσιν οἱ
νόμοι λέγειν ἀκριβῶς διὰ τὸ μὴ ῥᾴδιον εἶναι καθόλου διορίσαι περὶ
πάντων. Ὁποίους μέντοι τινὰς εἶναι δεῖ τοὺς ὀρθῶς κειμένους νόμους,
οὐδέν πω δῆλον, ἀλλ' ἔτι μένει τὸ πάλαι διαπορηθέν. Ἅμα γὰρ καὶ
ὁμοίως ταῖς πολιτείαις ἀνάγκη καὶ τοὺς νόμους φαύλους ἢ σπουδαίους
εἶναι, καὶ δικαίους ἢ ἀδίκους. Πλὴν τοῦτό γε φανερόν, ὅτι δεῖ πρὸς τὴν
πολιτείαν κεῖσθαι τοὺς νόμους. Ἀλλὰ μὴν εἰ τοῦτο, δῆλον ὅτι τοὺς μὲν
κατὰ τὰς ὀρθὰς πολιτείας ἀναγκαῖον εἶναι δικαίους τοὺς δὲ κατὰ τὰς
παρεκβεβηκυίας οὐ δικαίους.
CHAPITRE VII.
§ 1. Ἐπεὶ δ' ἐν πάσαις μὲν ταῖς ἐπιστήμαις καὶ τέχναις ἀγαθὸν τὸ τέλος,
μέγιστον δὲ καὶ μάλιστα ἐν τῇ κυριωτάτῃ πασῶν, αὕτη δ' ἐστὶν ἡ
πολιτικὴ δύναμις, ἔστι δὲ τὸ πολιτικὸν ἀγαθὸν τὸ δίκαιον, τοῦτο δ' ἐστὶ
τὸ κοινῇ συμφέρον, δοκεῖ δὴ πᾶσιν ἴσον τι τὸ δίκαιον εἶναι, καὶ μέχρι γέ
τινος ὁμολογοῦσι τοῖς κατὰ φιλοσοφίαν λόγοις, ἐν οἷς διώρισται περὶ
τῶν ἠθικῶν ντὶ γὰρ καὶ τισὶ τὸ δίκαιον, καὶ δεῖν τοῖς ἴσοις ἴσον εἶναι
φασινν, ποίων δὴ ἰσότης ἐστὶ καὶ ποίων ἀνισότης, δεῖ μὴ λανθάνειν.
Ἔχει γὰρ τοῦτ' ἀπορίαν καὶ φιλοσοφίαν πολιτικήν.
§ 2. Ἴσως γὰρ ἂν φαίη τις κατὰ παντὸς ὑπεροχὴν ἀγαθοῦ δεῖν ἀνίσως
νενεμῆσθαι τὰς ἀρχάς, εἰ πάντα τὰ λοιπὰ μηδὲν διαφέροιεν ἀλλ' ὅμοιοι
τυγχάνοιεν ὄντες· τοῖς γὰρ διαφέρουσιν ἕτερον εἶναι τὸ δίκαιον καὶ τὸ
κατ' ἀξίαν. Ἀλλὰ μὴν εἰ τοῦτ' ἀληθές, ἔσται καὶ κατὰ χρῶμα καὶ κατὰ
μέγεθος καὶ καθ' ὁτιοῦν τῶν ἀγαθῶν πλεονεξία τις τῶν πολιτικῶν
δικαίων τοῖς ὑπερέχουσιν. τοῦτο ἐπιπόλαιον τὸ ψεῦδος; Φανερὸν δ' ἐπὶ
τῶν ἄλλων ἐπιστημῶν καὶ δυνάμεων· τῶν γὰρ ὁμοίων αὐλητῶν τὴν
τέχνην οὐ δοτέον πλεονεξίαν τῶν αὐλῶν τοῖς εὐγενεστέροις (οὐδὲν γὰρ
αὐλήσουσι βέλτιον), δεῖ δὲ τῷ κατὰ τὸ ἔργον ὑπερέχοντι διδόναι καὶ τῶν
ὀργάνων τὴν ὑπεροχήν.
§ 3. Εἰ δὲ μήπω δῆλον τὸ λεγόμενον, ἔτι μᾶλλον αὐτὸ προαγαγοῦσιν
ἔσται φανερόν. Εἰ γὰρ εἴη τις ὑπερέχων μὲν κατὰ τὴν αὐλητικήν, πολὺ δ'
ἐλλείπων κατ' εὐγένειαν ἢ κάλλος, εἰ καὶ μεῖζον ἕκαστον ἐκείνων ἀγαθόν
ἐστι τῆς αὐλητικῆς (λέγω δὲ τήν τ' εὐγένειαν καὶ τὸ κάλλος), καὶ κατὰ τὴν
ἀναλογίαν ὑπερέχουσι πλέον τῆς αὐλητικῆς ἢ ἐκεῖνος κατὰ τὴν
αὐλητικήν, ὅμως τούτῳ δοτέον τοὺς διαφέροντας τῶν αὐλῶν.
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Traduction française :
| [3,1282b] Mais quant à la première question que nous nous étions posée
sur la personne du souverain, la conséquence la plus évidente qui découle
de notre discussion, c'est que la souveraineté doit appartenir aux lois
fondées sur la raison, et que le magistrat, unique ou multiple, ne doit être
souverain que là où la loi n'a pu rien disposer, par l'impossibilité de
préciser tous les détails dans des règlements généraux. Nous n'avons
point encore expliqué ce que doivent être des lois fondées sur la
raison, et notre première question reste entière. Je dirai seulement
que, de toute nécessité, les lois suivent les gouvernements ;
mauvaises ou bonnes, justes ou iniques, selon qu'ils le sont eux-
mêmes. Il est du moins de toute évidence que les lois doivent se
rapporter à l'État ; et, ceci une fois admis, il n'est pas moins évident
que les lois sont nécessairement bonnes dans les gouvernements
purs, et vicieuses dans les gouvernements corrompus.
CHAPITRE VII.
§ 1. Toutes les sciences, tous les arts ont un bien pour but ; et le
premier des biens doit être l'objet suprême de la plus haute de toutes
les sciences ; or, cette science, c'est la politique. Le bien en politique,
c'est la justice ; en d'autres termes, l'utilité générale. On pense
communément que la justice est une sorte d'égalité ; et ici l'opinion
vulgaire est, jusqu'à un certain point, d'accord avec les principes
philosophiques par lesquels nous avons traité de la morale. On
s'accorde en outre sur la nature de la justice, sur les êtres auxquels
elle s'applique, et l'on convient que l'égalité doit régner nécessairement
entre égaux ; reste à fixer à quoi s'applique l'égalité et à quoi s'applique
l'inégalité ; questions difficiles qui constituent la philosophie politique.
§ 2. On soutiendra peut-être que le pouvoir politique doit se répartir
inégalement, en raison de la prééminence en un mérite quelconque,
tous les autres points restant d'ailleurs parfaitement pareils, et les
citoyens étant d'ailleurs parfaitement semblables ; et que les droits et
la considération doivent être différents, quand les individus diffèrent.
Mais si ce principe est vrai, même la fraîcheur du teint, ou la grandeur
de la taille, ou tel autre avantage, quel qu'il soit, pourra donc donner
droit à une supériorité de pouvoir politique. L'erreur n'est-elle pas ici
manifeste ? Quelques réflexions tirées des autres sciences et des
autres arts le prouveront assez. Si l'on distribue des flûtes à des
artistes égaux entre eux en tant qu'occupés du même art, on ne
donnera pas les meilleurs instruments aux individus les plus nobles,
puisque leur noblesse ne les rend pas plus habiles à jouer de la flûte ;
mais on devra remettre l'instrument le plus parfait à l'artiste qui saura
le plus parfaitement s'en servir.
§ 3. Si le raisonnement n'est pas encore assez clair, qu'on le pousse
un peu plus loin. Qu'un homme très distingué dans l'art de la flûte le
soit beaucoup moins par la naissance et la beauté, avantages qui, pris
chacun à part, sont, si l'on veut, très préférables à un talent d'artiste, et
qu'à ces deux égards, noblesse et beauté, ses rivaux l'emportent sur
lui beaucoup plus que lui-même ne l'emporte sur eux comme virtuose ;
je soutiens que c'est toujours à lui qu'appartient l'instrument supérieur.
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