Texte grec :
| [2,1266b] § 2. Τοῦτο δὲ κατοικιζομέναις μὲν εὐθὺς οὐ χαλεπὸν ᾤετο
ποιεῖν, τὰς δ' ἤδη κατοικουμένας ἐργωδέστερον μέν, ὅμως δὲ τάχιστ' ἂν
ὁμαλισθῆναι τῷ τὰς προῖκας τοὺς μὲν πλουσίους διδόναι μὲν λαμβάνειν
δὲ μή, τοὺς δὲ πένητας μὴ διδόναι μὲν λαμβάνειν δέ. Πλάτων δὲ τοὺς
Νόμους γράφων μέχρι μέν τινος ᾤετο δεῖν ἐᾶν, πλεῖον δὲ τοῦ
πενταπλασίαν εἶναι τῆς ἐλαχίστης μηδενὶ τῶν πολιτῶν ἐξουσίαν εἶναι
κτήσασθαι, καθάπερ εἴρηται καὶ πρότερον.
§ 3. Δεῖ δὲ μηδὲ τοῦτο λανθάνειν τοὺς οὕτω νομοθετοῦντας, ὃ λανθάνει
νῦν, ὅτι τὸ τῆς οὐσίας τάττοντας πλῆθος προσήκει καὶ τῶν τέκνων τὸ
πλῆθος τάττειν· ἐὰν γὰρ ὑπεραίρῃ τῆς οὐσίας τὸ μέγεθος ὁ τῶν τέκνων
ἀριθμός, ἀνάγκη τόν γε νόμον λύεσθαι, καὶ χωρὶς τῆς λύσεως φαῦλον
τὸ πολλοὺς ἐκ πλουσίων γίνεσθαι πένητας· ἔργον γὰρ μὴ
νεωτεροποιοὺς εἶναι τοὺς τοιούτους.
§ 4. Διότι μὲν οὖν ἔχει τινὰ δύναμιν εἰς τὴν πολιτικὴν κοινωνίαν ἡ τῆς
οὐσίας ὁμαλότης, καὶ τῶν πάλαι τινὲς φαίνονται διεγνωκότες, οἷον καὶ
Σόλων ἐνομοθέτησεν, καὶ παρ' ἄλλοις ἔστι νόμος ὃς κωλύει κτᾶσθαι γῆν
ὁπόσην ἂν βούληταί τις, ὁμοίως δὲ καὶ τὴν οὐσίαν πωλεῖν οἱ νόμοι
κωλύουσιν, ὥσπερ ἐν Λοκροῖς νόμος ἐστὶ μὴ πωλεῖν ἐὰν μὴ φανερὰν
ἀτυχίαν δείξῃ συμβεβηκυῖαν, ἔτι δὲ τοὺς παλαιοὺς κλήρους διασῴζειν
(τοῦτο δὲ λυθὲν καὶ περὶ Λευκάδα δημοτικὴν ἐποίησε λίαν τὴν πολιτείαν
αὐτῶν· οὐ γὰρ ἔτι συνέβαινεν ἀπὸ τῶν ὡρισμένων τιμημάτων εἰς τὰς
ἀρχὰς βαδίζειν)·
§ 5. ἀλλ' ἔστι τὴν ἰσότητα μὲν ὑπάρχειν τῆς οὐσίας, ταύτην δ' ἢ λίαν
εἶναι πολλήν, ὥστε τρυφᾶν, ἢ λίαν ὀλίγην, ὥστε ζῆν γλίσχρως. Δῆλον
οὖν ὡς οὐχ ἱκανὸν τὸ τὰς οὐσίας ἴσας ποιῆσαι τὸν νομοθέτην, ἀλλὰ τοῦ
μέσου στοχαστέον. Ἔτι δ' εἴ τις καὶ τὴν μετρίαν τάξειεν οὐσίαν πᾶσιν,
οὐδὲν ὄφελος· μᾶλλον γὰρ δεῖ τὰς ἐπιθυμίας ὁμαλίζειν ἢ τὰς οὐσίας,
τοῦτο δ' οὐκ ἔστι μὴ παιδευομένοις ἱκανῶς ὑπὸ τῶν νόμων.
§ 6. Ἀλλ' ἴσως ἂν εἴπειεν ὁ Φαλέας ὅτι ταῦτα τυγχάνει λέγων αὐτός·
οἴεται γὰρ δυοῖν τούτοιν ἰσότητα δεῖν ὑπάρχειν ταῖς πόλεσιν, κτήσεως
καὶ παιδείας. Ἀλλὰ τήν τε παιδείαν ἥτις ἔσται δεῖ λέγειν, καὶ τὸ μίαν εἶναι
καὶ τὴν αὐτὴν οὐδὲν ὄφελος· ἔστι γὰρ τὴν αὐτὴν μὲν εἶναι καὶ μίαν, ἀλλὰ
ταύτην εἶναι τοιαύτην ἐξ ἧς ἔσονται προαιρετικοὶ τοῦ πλεονεκτεῖν ἢ
χρημάτων ἢ τιμῆς ἢ συναμφοτέρων.
§ 7. Ἔτι στασιάζουσιν οὐ μόνον διὰ τὴν ἀνισότητα τῆς κτήσεως, ἀλλὰ
καὶ διὰ τὴν τῶν τιμῶν, τοὐναντίον δὲ περὶ ἑκάτερον· οἱ μὲν γὰρ πολλοὶ
διὰ τὸ περὶ τὰς κτήσεις ἄνισον,
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Traduction française :
| [2,1266b] § 2. Il lui parait facile de l'établir au moment même de la fondation de
l'État ; et quoique moins aisée à introduire dans les États dès longtemps constitués,
on peut toutefois, selon lui, l'obtenir assez vite, en prescrivant aux riches de
donner des dots à leurs filles, sans que leurs fils en reçoivent ; et aux pauvres,
d'en recevoir sans en donner. J'ai déjà dit que Platon, dans le traité des Lois,
permettait l'accroissement des fortunes jusqu'à une certaine limite, qui ne
pouvait dépasser pour personne le quintuple d'un minimum déterminé.
§ 3. Il ne faut pas oublier, quand on porte des lois semblables, un point
négligé par Phaléas et Platon : c'est qu'en fixant ainsi la quotité des fortunes, il
faut aussi fixer la quantité des enfants. Si le nombre des enfants n'est plus en
rapport avec la propriété, il faudra bientôt enfreindre la loi ; et même, sans en
venir là, il est dangereux que tant de citoyens passent de l'aisance à la misère,
parce que ce sera chose difficile, dans ce cas, qu'ils n'aient point le désir des
révolutions.
§ 4. Cette influence de l'égalité des biens sur l'association politique a été
comprise par quelques-uns des anciens législateurs ; témoin Solon dans ses
lois, témoin le décret qui interdit l'acquisition illimitée des terres. C'est
d'après le même principe que certaines législations, comme celle de Locres,
interdisent de vendre son bien, à moins de malheur parfaitement constaté ;
ou qu'elles prescrivent encore de maintenir les lots primitifs. L'abrogation
d'une loi de ce genre, à Leucade, rendit la constitution complètement
démocratique, parce que dès lors on parvint aux magistratures sans les
conditions de cens autrefois exigées.
§ 5. Mais cette égalité même, si on la suppose établie, n'empêche pas que la
limite légale des fortunes ne puisse être, ou trop large, ce qui amènerait dans
la cité le luxe et la mollesse ; ou trop étroite, ce qui amènerait la gêne parmi
les citoyens. Ainsi, il ne suffit pas au législateur d'avoir rendu les fortunes
égales, il faut qu'il leur ait donné de justes proportions. Ce n'est même avoir
encore rien fait que d'avoir trouvé cette mesure parfaite pour tous les citoyens
; le point important, c'est de niveler les passions bien plutôt que les propriétés
; et cette égalité-là ne résulte que de l'éducation réglée par de bonnes lois.
§ 6. Phaléas pourrait ici répondre que c'est là précisément ce qu'il a dit lui-
même ; car, à ses yeux, les basés de tout État sont l'égalité de fortune et
l'égalité d'éducation. Mais cette éducation que sera-t-elle ? C'est là ce qu'il
faut dire. Ce n'est rien que de l'avoir faite une et la même pour tous. Elle peut
être parfaitement une et la même pour tous les citoyens, et être telle
cependant qu'ils n'en sortent qu'avec une insatiable avidité de richesses ou
d'honneurs, ou même avec ces deux passions à la fois.
§ 7. De plus, les révolutions naissent tout aussi bien de l'inégalité des honneurs que de
l'inégalité des fortunes. Les prétendants seuls seraient ici différents. La foule se
révolte de l'inégalité des fortunes,
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