Texte grec :
| [10,1180] (1180a) (1) Οὐχ ἱκανὸν δ' ἴσως νέους
ὄντας τροφῆς καὶ ἐπιμελείας τυχεῖν ὀρθῆς, ἀλλ' ἐπιεδὴ καὶ ἀνδρωθέντας δεῖ
ἐπιτηδεύειν αὐτὰ καὶ ἐθίζεσθαι, καὶ περὶ ταῦτα δεοίμεθ' ἂν νόμων, καὶ ὅλως
δὴ περὶ πάντα τὸν βίον· οἱ γὰρ πολλοὶ ἀνάγκῃ (5) μᾶλλον ἢ λόγῳ πειθαρχοῦσι
καὶ ζημίαις ἢ τῷ καλῷ. Διόπερ οἴονταί τινες τοὺς νομοθετοῦντας δεῖν μὲν
παρακαλεῖν ἐπὶ τὴν ἀρετὴν καὶ προτρέπεσθαι τοῦ καλοῦ χάριν, ὡς
ἐπακουσομένων τῶν ἐπιεικῶς τοῖς ἔθεσι προηγμένων, ἀπειθοῦσι δὲ καὶ
ἀφυεστέροις οὖσι κολάσεις τε καὶ τιμωρίας ἐπιτιθέναι, τοὺς δ' ἀνιάτους
(10) ὅλως ἐξορίζειν· τὸν μὲν γὰρ ἐπιεικῆ πρὸς τὸ καλὸν ζῶντα τῷ λόγῳ
πειθαρχήσειν, τὸν δὲ φαῦλον ἡδονῆς ὀρεγόμενον λύπῃ κολάζεσθαι ὥσπερ
ὑποζύγιον. Διὸ καί φασι δεῖν τοιαύτας γίνεσθαι τὰς λύπας αἳ μάλιστ'
ἐναντιοῦνται ταῖς ἀγαπωμέναις ἡδοναῖς. Εἰ δ' οὖν, καθάπερ εἴρηται, τὸν
(15) ἐσόμενον ἀγαθὸν τραφῆναι καλῶς δεῖ καὶ ἐθισθῆναι, εἶθ' οὕτως ἐν
ἐπιτηδεύμασιν ἐπιεικέσι ζῆν καὶ μήτ' ἄκοντα μήθ' ἑκόντα πράττειν τὰ φαῦλα,
ταῦτα δὲ γίνοιτ' ἂν βιουμένοις κατά τινα νοῦν καὶ τάξιν ὀρθήν, ἔχουσαν
ἰσχύν· ἡ μὲν οὖν πατρικὴ πρόσταξις οὐκ ἔχει τὸ ἰσχυρὸν οὐδὲ (δὴ) τὸ
ἀναγκαῖον, (20) οὐδὲ δὴ ὅλως ἡ ἑνὸς ἀνδρός, μὴ βασιλέως ὄντος ἤ τινος
τοιούτου· ὁ δὲ νόμος ἀναγκαστικὴν ἔχει δύναμιν, λόγος ὢν ἀπό τινος
φρονήσεως καὶ νοῦ. Καὶ τῶν μὲν ἀνθρώπων ἐχθαίρουσι τοὺς ἐναντιουμένους
ταῖς ὁρμαῖς, κἂν ὀρθῶς αὐτὸ δρῶσιν· ὁ δὲ νόμος οὐκ ἔστιν ἐπαχθὴς τάττων τὸ
ἐπιεικές. Ἐν μόνῃ δὲ τῇ (25) Λακεδαιμονίων πόλει <ἢ> μετ' ὀλίγων ὁ
νομοθέτης ἐπιμέλειαν δοκεῖ πεποιῆσθαι τροφῆς τε καὶ ἐπιτηδευμάτων· ἐν δὲ
ταῖς πλείσταις τῶν πόλεων ἐξημέληται περὶ τῶν τοιούτων, καὶ ζῇ ἕκαστος ὡς
βούλεται, κυκλωπικῶς θεμιστεύων παίδων ἠδ' ἀλόχου. Κράτιστον μὲν οὖν τὸ
γίνεσθαι κοινὴν ἐπιμέλειαν καὶ (30) ὀρθὴν (καὶ δρᾶν αὐτὸ δύνασθαι)· κοινῇ
δ' ἐξαμελουμένων ἑκάστῳ δόξειεν ἂν προσήκειν τοῖς σφετέροις τέκνοις καὶ
φίλοις εἰς ἀρετὴν συμβάλλεσθαι, - - -. Ἢ προαιρεῖσθαί γε. Μᾶλλον δ' ἂν
τοῦτο δύνασθαι δόξειεν ἐκ τῶν εἰρημένων νομοθετικὸς γενόμενος. Αἱ μὲν γὰρ
κοιναὶ ἐπιμέλειαι δῆλον ὅτι διὰ νόμων (35) γίνονται, ἐπιεικεῖς δ' αἱ διὰ
τῶν σπουδαίων· (1180b) (1) γεγραμμένων δ' ἢ ἀγράφων, οὐδὲν ἂν δόξειε
διαφέρειν, οὐδὲ δι' ὧν εἷς ἢ πολλοὶ παιδευθήσονται, ὥσπερ οὐδ' ἐπὶ
μουσικῆς ἢ γυμναστικῆς καὶ τῶν ἄλλων ἐπιτηδευμάτων. Ὥσπερ γὰρ ἐν ταῖς
πόλεσιν ἐνισχύει τὰ νόμιμα καὶ τὰ ἤθη, οὕτω καὶ ἐν (5) οἰκίαις οἱ πατρικοὶ
λόγοι καὶ τὰ ἔθη, καὶ ἔτι μᾶλλον διὰ τὴν συγγένειαν καὶ τὰς εὐεργεσίας·
προϋπάρχουσι γὰρ στέργοντες καὶ εὐπειθεῖς τῇ φύσει. Ἔτι δὲ καὶ διαφέρουσιν
αἱ καθ' ἕκαστον παιδεῖαι τῶν κοινῶν, ὥσπερ ἐπ' ἰατρικῆς· καθόλου μὲν γὰρ
τῷ πυρέττοντι συμφέρει ἡσυχία καὶ ἀσιτία, (10) τινὶ δ' ἴσως οὔ, ὅ τε
πυκτικὸς ἴσως οὐ πᾶσι τὴν αὐτὴν μάχην περιτίθησιν. Ἐξακριβοῦσθαι δὴ
δόξειεν ἂν μᾶλλον τὸ καθ' ἕκαστον ἰδίας τῆς ἐπιμελείας γινομένης· μᾶλλον
γὰρ τοῦ προσφόρου τυγχάνει ἕκαστος. Ἀλλ' ἐπιμεληθείη μὲν ἄριστα καθ' ἓν
καὶ ἰατρὸς καὶ γυμναστὴς καὶ πᾶς ἄλλος ὁ καθόλου εἰδώς, τί (15) πᾶσιν ἢ
τοῖς τοιοισδί (τοῦ κοινοῦ γὰρ αἱ ἐπιστῆμαι λέγονταί τε καὶ εἰσίν)· οὐ μὴν
ἀλλ' ἑνός τινος οὐδὲν ἴσως κωλύει καλῶς ἐπιμεληθῆναι καὶ ἀνεπιστήμονα
ὄντα, τεθεαμένον δ' ἀκριβῶς τὰ συμβαίνοντα ἐφ' ἑκάστῳ δι' ἐμπειρίαν,
καθάπερ καὶ ἰατροὶ ἔνιοι δοκοῦσιν ἑαυτῶν ἄριστοι εἶναι, ἑτέρῳ οὐδὲν ἂν
δυνάμενοι (20) ἐπαρκέσαι. Οὐδὲν δ' ἧττον ἴσως τῷ γε βουλομένῳ τεχνικῷ
γενέσθαι καὶ θεωρητικῷ ἐπὶ τὸ καθόλου βαδιστέον εἶναι δόξειεν ἄν, κἀκεῖνο
γνωριστέον ὡς ἐνδέχεται· εἴρηται γὰρ ὅτι περὶ τοῦθ' αἱ ἐπιστῆμαι. Τάχα δὲ
καὶ τῷ βουλομένῳ δι' ἐπιμελείας βελτίους ποιεῖν, εἴτε πολλοὺς εἴτ'
ὀλίγους, νομοθετικῷ πειρατέον (25) γενέσθαι, εἰ διὰ νόμων ἀγαθοὶ γενοίμεθ'
ἄν. Ὅντινα γὰρ οὖν καὶ τὸν προτεθέντα διαθεῖναι καλῶς οὐκ ἔστι τοῦ
τυχόντος, ἀλλ' εἴπερ τινός, τοῦ εἰδότος, ὥσπερ ἐπ' ἰατρικῆς καὶ τῶν λοιπῶν
ὧν ἔστιν ἐπιμέλειά τις καὶ φρόνησις. Ἆρ' οὖν μετὰ τοῦτο ἐπισκεπτέον πόθεν
ἢ πῶς νομοθετικὸς γένοιτ' ἄν τις; ἢ καθάπερ (30) ἐπὶ τῶν ἄλλων, παρὰ τῶν
πολιτικῶν; μόριον γὰρ ἐδόκει τῆς πολιτικῆς εἶναι. Ἢ οὐχ ὅμοιον φαίνεται
ἐπὶ τῆς πολιτικῆς καὶ τῶν λοιπῶν ἐπιστημῶν τε καὶ δυνάμεων; ἐν μὲν γὰρ
ταῖς ἄλλαις οἱ αὐτοὶ φαίνονται τάς τε δυνάμεις παραδιδόντες καὶ
ἐνεργοῦντες ἀπ' αὐτῶν, οἷον ἰατροὶ γραφεῖς· (35) τὰ δὲ πολιτικὰ
ἐπαγγέλλονται μὲν διδάσκειν οἱ σοφισταί,
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Traduction française :
| [10,1180] (1180a) Cependant, peut-être n'est-ce pas assez de donner aux jeunes gens une bonne éducation, et de les surveiller avec attention; mais, puisqu'il
faut qu'ils s'exercent eux-mêmes, et qu'ils s'accoutument, quand ils
seront devenus hommes (à pratiquer ce qu'on leur aura enseigné), on peut
encore avoir besoin, pour cela, du secours des lois, et, en général, pour
tout le temps de la vie : car le grand nombre se soumet plutôt à la
nécessité qu'à la raison, et aux punitions qu'à l'honneur. Voilà pourquoi
plusieurs sont persuadés que les législateurs doivent sans doute exhorter
les hommes à la vertu, et les y exciter par des motifs d'honneur, parce
que ceux qui y sont préparés par de bonnes habitudes, sauront entendre un
pareil langage; mais il faut aussi imposer des peines et des châtiments à
ceux qui sont rebelles à la loi, et qui ont des dispositions naturelles
moins heureuses. Quant aux hommes d'une incurable perversité, il n'y a
d'autre moyen que de les bannir entièrement. En effet, celui qui vit en
honnête homme et qui a des sentiments vertueux, saura se montrer docile à
la voix de la raison : mais l'homme vicieux, adonné aux voluptés, doit
être châtié comme un vil animal; et c'est pour cela, dit-on, que l'on doit
employer de préférence les peines qui sont le plus opposées aux plaisirs
que recherche le coupable.
Au reste, si, comme je viens de le dire, il faut que l'homme destiné à
devenir vertueux ait été élevé sagement, et ait contracté de bonnes
habitudes; s'il doit, de plus, continuer à mener une vie sage et réglée,
sans jamais se permettre, à dessein ou malgré lui, aucune action
répréhensible, cela ne peut se faire qu'autant que sa conduite sera
assujettie aux lois de l'intelligence ou de l'esprit, et à un certain
ordre appuyé de la force convenable. Or, l'autorité paternelle n'a point
cette force irrésistible qui ressemble à la nécessité; elle ne se trouve
pas même dans l'autorité d'un seul individu, à moins qu'il ne soit roi, ou
quelque chose de pareil: il n'y a que la loi qui soit revêtue de cette
puissance coercitive, puisqu'en général, on hait ceux qui s'opposent à nos
désirs, même quand ils ont de justes motifs pour le faire; au lieu que la
loi n'excite aucun sentiment de haine, en prescrivant ce qui est honnête
et sage. Mais ce n'est que dans l'état de Lacédémone que le législateur
semble avoir donné quelque attention à l'éducation et aux occupations des
citoyens, tandis que, dans la plupart des autres états, chacun vit
comme il le juge à propos, donnant, comme chez les Cyclopes, sa volonté
pour loi a son épouse et à ses enfants.
Une surveillance commune, un système d'éducation publique, est donc ce
qu'il y a de meilleur, et surtout de pouvoir le mettre à exécution : mais,
quand cette partie a été négligée dans les institutions publiques, il est
convenable que chaque citoyen s'applique à rendre vertueux ses enfants et
ses amis, ou au moins qu'il en ait l'intention; et c'est à quoi il pourra,
ce semble, réussir le mieux, d'après ce que nous venons de dire, en
devenant lui-même capable de se faire législateur. Car les institutions
communes s'établissent par des lois, et elles ne seront utiles et sages
qu'autant que les lois elles-mêmes (1180b) (écrites ou non écrites) seront
bonnes. Et peu importe qu'un individu ou un plus grand nombre soient
formés et instruits par elles, comme dans la musique et dans la
gymnastique, et dans tous les autres objets d'enseignement. Car, de même
que dans les républiques ce sont les mœurs et les institutions légales qui
ont une véritable force, ainsi, dans les familles, ce sont les mœurs et
les préceptes paternels. Les liens du sang et les bienfaits leur donnent
même encore plus d'autorité; car la nature a préparé, pour ainsi dire, les
enfants à chérir la puissance paternelle, et à s'y rendre dociles.
Cependant, il y a encore une différence entre l'instruction donnée à
chacun en particulier, et celle qui est commune à tous les citoyens, comme
le prouve l'exemple de la médecine : car sans doute il est fort utile de
prescrire, en général, la diète et le repos à un homme qui est tourmenté
de la fièvre; mais il y a peut-être tel individu à qui ce régime ne
convient pas; et l'athlète habile dans le pugilat ne conseillera peut-être
pas également à tous ceux qui s'exercent en ce genre, d'adopter la même
manière de combattre. Il semble aussi que chaque partie doit être traitée
avec plus de précision, quand l'instruction est, pour ainsi dire,
individuelle; car chacun profite plus à part. D'ailleurs, un médecin, un
maître de gymnastique, ou tout autre, donnera des soins très utiles à un
seul homme, s'il possède les principes généraux de son art, et s'il sait
de plus ce qui convient à tels ou tels individus; car les objets de la
science sont appelés et sont, en effet, des objets généraux.
Il est possible, néanmoins, que, même sans avoir acquis des connaissances
générales, l'on soit très utile à quelque individu, seulement pour avoir
observé attentivement les résultats des faits, et pour connaître par
expérience chaque cas particulier, comme il arrive à certaines gens de
pouvoir être d'assez bons médecins pour eux-mêmes, bien qu'il leur fût
impossible d'être d'aucune ressource pour d'autres. Et quand on veut
devenir habile dans la spéculation, ou dans la théorie de quelque art,
peut-être n'est-il pas moins nécessaire d'acquérir des connaissances
générales aussi étendues qu'il est possible, puisque c'est en cela, comme
on vient de le dire, que consiste la science. Enfin, peut-être aussi
doit-on s'appliquer à se rendre habile dans la science de la législation,
quand on entreprend de rendre les hommes, soit en petit soit en grand
nombre, meilleurs qu'ils ne sont, puisque c'est par les lois qu'ils
peuvent le devenir. Car il n'appartient pas à tout le monde de disposer ou
de former à la vertu un individu quel qu'il soit; mais, s'il y a quelqu'un
qui en soit capable, ce ne peut être que celui qui possède cette science,
comme cela a lieu pour la médecine, et pour toutes les autres sciences qui
sont le résultat de l'application et d'une sorte de prudence.
Faut-il donc examiner, après cela, comment on pourra acquérir la science
du législateur, et où l'on en puisera la connaissance? ou bien la
trouvera-t-on, comme les autres, chez ceux qui s'occupent des affaires
publiques? Car nous avons reconnu qu'elle est une partie de la politique :
ou bien, dira-t-on qu'il n'en est pas de la politique comme des autres
sciences et des autres facultés? attendu que dans celles-ci les mêmes
hommes sont capables de transmettre leur savoir à d'autres, et de faire
les actes qui en dépendent, comme les médecins et les peintres; au lieu
que les sophistes promettent, il est vrai, d'enseigner la politique,
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