Texte grec :
| [6,1142] (1142a) (1) καὶ δοκεῖ ὁ τὰ περὶ αὑτὸν εἰδὼς καὶ διατρίβων
φρόνιμος εἶναι, οἱ δὲ πολιτικοὶ πολυπράγμονες· διὸ Εὐριπίδης
Πῶς δ' ἂν φρονοίην, ᾧ παρῆν ἀπραγμόνως
ἐν τοῖσι πολλοῖς ἠριθμημένον στρατοῦ
ἴσον μετασχεῖν;
τοὺς γὰρ περισσοὺς καί τι πράσσοντας πλέον - - -.
Ζητοῦσι γὰρ τὸ αὑτοῖς ἀγαθόν, καὶ οἴονται τοῦτο δεῖν πράττειν. Ἐκ ταύτης
οὖν τῆς δόξης ἐλήλυθε τὸ τούτους φρονίμους εἶναι· καίτοι ἴσως οὐκ ἔστι τὸ
αὑτοῦ εὖ ἄνευ οἰκονομίας (10) οὐδ' ἄνευ πολιτείας. Ἔτι δὲ τὰ αὑτοῦ πῶς δεῖ
διοικεῖν, ἄδηλον καὶ σκεπτέον. Σημεῖον δ' ἐστὶ τοῦ εἰρημένου καὶ διότι
γεωμετρικοὶ μὲν νέοι καὶ μαθηματικοὶ γίνονται καὶ σοφοὶ τὰ τοιαῦτα,
φρόνιμος δ' οὐ δοκεῖ γίνεσθαι. Αἴτιον δ' ὅτι καὶ τῶν καθ' ἕκαστά ἐστιν ἡ
φρόνησις, ἃ γίνεται (15) γνώριμα ἐξ ἐμπειρίας, νέος δ' ἔμπειρος οὐκ ἔστιν·
πλῆθος γὰρ χρόνου ποιεῖ τὴν ἐμπειρίαν· ἐπεὶ καὶ τοῦτ' ἄν τις σκέψαιτο, διὰ
τί δὴ μαθηματικὸς μὲν παῖς γένοιτ' ἄν, σοφὸς δ' ἢ φυσικὸς οὔ. Ἢ ὅτι τὰ μὲν
δι' ἀφαιρέσεώς ἐστιν, τῶν δ' αἱ ἀρχαὶ ἐξ ἐμπειρίας· καὶ τὰ μὲν οὐ
πιστεύουσιν (20) οἱ νέοι ἀλλὰ λέγουσιν, τῶν δὲ τὸ τί ἐστιν οὐκ ἄδηλον; ἔτι
ἡ ἁμαρτία ἢ περὶ τὸ καθόλου ἐν τῷ βουλεύσασθαι ἢ περὶ τὸ καθ' ἕκαστον· ἢ
γὰρ ὅτι πάντα τὰ βαρύσταθμα ὕδατα φαῦλα, ἢ ὅτι τοδὶ βαρύσταθμον. Ὅτι δ' ἡ
φρόνησις οὐκ ἐπιστήμη, φανερόν· τοῦ γὰρ ἐσχάτου ἐστίν, ὥσπερ εἴρηται· (25)
τὸ γὰρ πρακτὸν τοιοῦτον. Ἀντίκειται μὲν δὴ τῷ νῷ· ὁ μὲν γὰρ νοῦς τῶν ὅρων,
ὧν οὐκ ἔστι λόγος, ἣ δὲ τοῦ ἐσχάτου, οὗ οὐκ ἔστιν ἐπιστήμη ἀλλ' αἴσθησις,
οὐχ ἡ τῶν ἰδίων, ἀλλ' οἵᾳ αἰσθανόμεθα ὅτι τὸ (ἐν τοῖς μαθηματικοῖς)
ἔσχατον τρίγωνον· στήσεται γὰρ κἀκεῖ. Ἀλλ' αὕτη μᾶλλον (30) αἴσθησις ἢ
φρόνησις, ἐκείνης δ' ἄλλο εἶδος.
IX. Τὸ ζητεῖν δὲ καὶ τὸ βουλεύεσθαι διαφέρει· τὸ γὰρ βουλεύεσθαι ζητεῖν τι
ἐστίν. Δεῖ δὲ λαβεῖν καὶ περὶ εὐβουλίας τί ἐστι, πότερον ἐπιστήμη τις ἢ
δόξα ἢ εὐστοχία ἢ ἄλλο τι γένος. Ἐπιστήμη μὲν δὴ οὐκ ἔστιν· οὐ γὰρ ζητοῦσι
περὶ ὧν ἴσασιν, (1142b) (1) ἡ δ' εὐβουλία βουλή τις, ὁ δὲ βουλευόμενος
ζητεῖ καὶ λογίζεται. Ἀλλὰ μὴν οὐδ' εὐστοχία· ἄνευ τε γὰρ λόγου καὶ ταχύ τι
ἡ εὐστοχία, βουλεύονται δὲ πολὺν χρόνον, καὶ φασὶ πράττειν μὲν δεῖν ταχὺ
τὰ βουλευθέντα, (5) βουλεύεσθαι δὲ βραδέως. Ἔτι ἡ ἀγχίνοια ἕτερον καὶ ἡ
εὐβουλία· ἔστι δ' εὐστοχία τις ἡ ἀγχίνοια. Οὐδὲ δὴ δόξα ἡ εὐβουλία
οὐδεμία. Ἀλλ' ἐπεὶ ὁ μὲν κακῶς βουλευόμενος ἁμαρτάνει, ὁ δ' εὖ ὀρθῶς
βουλεύεται, δῆλον ὅτι ὀρθότης τις ἡ εὐβουλία ἐστίν, οὔτ' ἐπιστήμης δὲ οὔτε
δόξης· (10) ἐπιστήμης μὲν γὰρ οὐκ ἔστιν ὀρθότης (οὐδὲ γὰρ ἁμαρτία), δόξης
δ' ὀρθότης ἀλήθεια· ἅμα δὲ καὶ ὥρισται ἤδη πᾶν οὗ δόξα ἐστίν. Ἀλλὰ μὴν
οὐδ' ἄνευ λόγου ἡ εὐβουλία. Διανοίας ἄρα λείπεται· αὕτη γὰρ οὔπω φάσις·
καὶ γὰρ ἡ δόξα οὐ ζήτησις ἀλλὰ φάσις τις ἤδη, ὁ δὲ βουλευόμενος, ἐάν (15)
τε εὖ ἐάν τε καὶ κακῶς βουλεύηται, ζητεῖ τι καὶ λογίζεται. Ἀλλ' ὀρθότης
τίς ἐστιν ἡ εὐβουλία βουλῆς· διὸ ἡ βουλὴ ζητητέα πρῶτον τί καὶ περὶ τί.
Ἐπεὶ δ' ἡ ὀρθότης πλεοναχῶς, δῆλον ὅτι οὐ πᾶσα· ὁ γὰρ ἀκρατὴς καὶ ὁ φαῦλος
ὃ προτίθεται †ἰδεῖν† ἐκ τοῦ λογισμοῦ τεύξεται, ὥστε ὀρθῶς ἔσται (20)
βεβουλευμένος, κακὸν δὲ μέγα εἰληφώς. Δοκεῖ δ' ἀγαθόν τι τὸ εὖ
βεβουλεῦσθαι· ἡ γὰρ τοιαύτη ὀρθότης βουλῆς εὐβουλία, ἡ ἀγαθοῦ τευκτική.
Ἀλλ' ἔστι καὶ τούτου ψευδεῖ συλλογισμῷ τυχεῖν, καὶ ὃ μὲν δεῖ ποιῆσαι
τυχεῖν, δι' οὗ δ' οὔ, ἀλλὰ ψευδῆ τὸν μέσον ὅρον εἶναι· ὥστ' οὐδ' (25) αὕτη
πω εὐβουλία, καθ' ἣν οὗ δεῖ μὲν τυγχάνει, οὐ μέντοι δι' οὗ ἔδει. Ἔτι ἔστι
πολὺν χρόνον βουλευόμενον τυχεῖν, τὸν δὲ ταχύ. Οὐκοῦν οὐδ' ἐκείνη πω
εὐβουλία, ἀλλ' ὀρθότης ἡ κατὰ τὸ ὠφέλιμον, καὶ οὗ δεῖ καὶ ὣς καὶ ὅτε. Ἔτι
ἔστι καὶ ἁπλῶς εὖ βεβουλεῦσθαι καὶ πρός τι τέλος. Ἣ μὲν (30) δὴ ἁπλῶς ἡ
πρὸς τὸ τέλος τὸ ἁπλῶς κατορθοῦσα, τὶς δὲ ἡ πρός τι τέλος. Εἰ δὴ τῶν
φρονίμων τὸ εὖ βεβουλεῦσθαι, ἡ εὐβουλία εἴη ἂν ὀρθότης ἡ κατὰ τὸ συμφέρον
πρὸς τὸ τέλος, οὗ ἡ φρόνησις ἀληθὴς ὑπόληψίς ἐστιν.
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Traduction française :
| [6,1142] Ainsi, savoir ce qui est utile ou important à l'individu, est un genre de
prudence, mais fort différent de la politique; (1142a) et celui qui sait
simplement ce qui le touche ou l'intéresse, et qui s'en occupe
exclusivement, peut être regardé comme prudent; mais les hommes politiques
sont occupés d'une infinité d'affaires et d'intérêts divers ; ce qui a
fait dire à Euripide : « Quelle a été mon imprudence ! moi qui pouvais,
sans soins, sans soucis, confondu dans la foule des guerriers, partager le
sort et la fortune des plus sages! car Jupiter déteste les hommes
entreprenants, et ardents à se mêler de tout. C'est qu'au fond, ils
cherchent ce qui leur est avantageux, ils s'imaginent devoir agir ainsi,
et c'est cette façon de penser qui les fait regarder comme prudents. Il
est possible, au reste, qu'on ait besoin de s'instruire de la science
économique, et de s'occuper des intérêts publics, pour bien conduire ses
propres affaires. Cependant, on ne voit pas encore bien ce qu'il faut
faire pour cela et c'est une chose à examiner.
Ce qui prouve la vérité de ce que nous disons, c'est que les jeunes gens
peuvent devenir géomètres, mathématiciens, et même habiles dans ces
sciences-là; mais on ne les croit pas susceptibles de devenir prudents,
parce que la prudence est relative aux circonstances particulières, aux
objets de détail, qu'on ne peut connaître qu'à l'aide de l'expérience : et
un jeune homme est sans expérience; car il n'y a que le temps qui donne
cet avantage.
On pourrait encore examiner pourquoi un enfant est capable d'apprendre les
mathématiques, tandis qu'il ne l'est pas d'apprendre la sagesse ou la
physique. Est-ce parce que la première de ces sciences ne consiste qu'en
abstractions au lieu que les principes des autres sont fondés sur
l'expérience; et que, dans celles-ci, les jeunes gens n'ont pas la
conviction des principes, mais se bornent à les énoncer, tandis que, pour
les mathématiques, on voit avec évidence quel en est le fondement?
D'ailleurs, quand on délibère (sur les objets des sciences physiques),
l'erreur peut se rencontrer ou dans les propositions générales, ou dans
les faits particuliers; car (on peut se tromper, par exemple, en
affirmant) ou que toutes les eaux pesantes sont mauvaises et nuisibles à
la santé, ou que telle eau (qu'on indique) est pesante. Il est donc
évident que la prudence n'est pas la science : car elle s'applique surtout
à une résolution définitive, ainsi que je l'ai dit; et c'est cette
résolution qu'il s'agit d'exécuter.
D'un autre côté, elle est opposée à l'intelligence, en ce que celle-ci
s'applique aux termes dont il est impossible de donner une définition : au
lieu que la prudence a pour objet un dernier parti à prendre, qui n'est
pas l'objet de la science, mais l'effet d'un sentiment, non pas tel
que ceux qu'on éprouve à l'occasion des choses particulières, mais tel que
celui qui nous fait reconnaître (par exemple) que le triangle est
l'élément des figures mathématiques; car c'est là que s'arrête le
sentiment en ce genre.
La prudence elle-même est donc plutôt un sentiment ; mais c'en est une
espèce particulière, et différente du sentiment proprement dit.
IX. Il y a quelque différence entre chercher et délibérer; car délibérer,
c'est chercher quelque chose. Il s'agit donc de marquer avec précision
quels sont les caractères d'une sage résolution, de savoir si elle est une science,
une opinion, une heureuse rencontre, ou quelque autre chose.
Et d'abord, elle n'est pas une science ; car on ne fait point de
recherches sur les choses que l'on sait : (1142b) or, une sage résolution
est l'effet d'une délibération; et celui qui délibère, cherche et
raisonne, ou calcule en quelque sorte. Elle n'est pas non plus un hasard
heureux, une heureuse rencontre: car il n'entre point de raisonnement dans
ces sortes de choses; elles s'offrent tout-à-coup à l'esprit, au lieu que
l'on délibère pendant un temps plus ou moins long (pour prendre un parti),
et l'on dit communément qu'il faut exécuter avec promptitude ce qu'on a
résolu, mais délibérer à loisir (avant l'exécution). La sagacité est
encore autre chose qu'une sage résolution : elle est, à quelques égards,
une heureuse rencontre. Enfin, une sage résolution n'est pas non plus une
opinion.
Or, puisque celui qui ne prend pas une sage résolution s'expose à
commettre des fautes, tandis que celui qui prend un bon parti, délibère
comme il convient, il s'ensuit qu'une sage résolution est l'effet d'une
certaine rectitude (de délibération), mais non celui de la science, ni de
l'opinion. Car l'idée de rectitude ou de justesse ne s'applique point à la
science (proprement dite, et en elle-même), pas plus que l'idée d'erreur;
et, quant à l'opinion, c'est la vérité qui est sa rectitude; et déjà tout
ce qui est l'objet de l'opinion a été déterminé d'une manière précise.
Il ne peut y avoir de sage résolution sans raisonnement : reste donc
qu'elle soit l'effet de la réflexion; car celle-ci n'est pas encore une
énonciation, au lieu que l'opinion, qui ne suppose pas de recherche, est
déjà affirmation ou assertion. Mais celui qui délibère, bien ou mal,
cherche quelque chose, et raisonne (ou calcule les probabilités des
différents partis qui s'offrent à son esprit).
Nous avons dit que la sage résolution consiste dans une certaine rectitude
de délibération; il faut donc chercher d'abord ce que c'est que la
délibération, et à quoi elle s'applique. Mais, comme le mot rectitude a
plusieurs acceptions diverses, il est facile de voir que toutes ne
conviennent pas ici : car l'homme intempérant et vicieux pourra parvenir,
par le raisonnement, à voir les choses comme il le désire, de sorte
qu'après qu'il aura délibéré comme il faut, il se trouvera avoir reçu un
grand dommage. Toutefois , il semble que l'effet d'une délibération
sagement conduite doive être quelque chose d'avantageux : car le propre de
cette rectitude de jugement, qui caractérise une sage résolution, est de
procurer un bien ou un avantage.
Cependant, on peut obtenir ce résultat par un faux raisonnement : on peut
atteindre le but qu'il fallait avoir en vue, mais ne pas y arriver par la
route véritable; enfin, le moyen terme (du syllogisme) peut être faux,
(quoique le syllogisme soit concluant.) Par conséquent, on n'est pas
encore en droit d'appeler sage résolution celle qui atteint, à la vérité,
le but convenable, mais non par des moyens convenables. De plus, l'on peut
employer un temps fort considérable à délibérer, tandis qu'un autre saura,
sur le champ, prendre son parti. Ce n'est donc pas encore là ce qui
constitue la sage résolution; mais elle consiste dans une rectitude de
jugement appliquée à ce qui est utile, l'obtenant, par les moyens
convenables, dans le moment et de la manière qu'il faut.
Enfin, on peut avoir pris une sage résolution, dans le sens général et
absolu, ou bonne pour une fin particulière et déterminée; l'une, par
conséquent, propre à réussir généralement, et l'autre, dans quelque cas
particulier : or, si délibérer sagement est le fait des hommes prudents,
il s'ensuit que la sage résolution consistera dans une rectitude de
jugement qui s'applique à ce qui est avantageux, pour une fin dont la
prudence nous donne une conception ou une notion véritable.
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