Texte grec :
| [2,8] Η'.
§ 1. Ἀλλ' ἐπειδὴ φανερὸν ὅτι ἀναγκαῖον καὶ ἀπὸ ὑγροῦ καὶ ἀπὸ ξηροῦ γίγνεσθαι
ἀναθυμίασιν, ὥσπερ εἴπομεν ἐν τοῖς πρότερον, ἀνάγκη τούτων ὑπαρχόντων
γίγνεσθαι τοὺς σεισμούς. Ὑπάρχει γὰρ ἡ γῆ καθ' αὑτὴν μὲν ξηρά, διὰ δὲ τοὺς
ὄμβρους ἔχουσα ἐν αὑτῇ νοτίδα πολλήν, ὥσθ' ὑπό τε τοῦ ἡλίου καὶ τοῦ ἐν αὐτῇ
πυρὸς θερμαινομένης πολὺ μὲν ἔξω πολὺ δ' ἐντὸς γίγνεσθαι τὸ πνεῦμα· καὶ
τοῦτο ὁτὲ μὲν συνεχὲς ἔξω ῥεῖ πᾶν, ὁτὲ δ' εἴσω πᾶν, ἐνίοτε δὲ καὶ μερίζεται.
§ 2. Εἰ δὴ τοῦτ' ἀδύνατον ἄλλως ἔχειν, τὸ μετὰ τοῦτο σκεπτέον ἂν εἴη ποῖον
κινητικώτατον εἴη τῶν σωμάτων· ἀνάγκη γὰρ τὸ ἐπὶ πλεῖστόν τε πεφυκὸς ἰέναι
καὶ σφοδρότατον μάλιστα τοιοῦτον εἶναι.
§ 3. Σφοδρότατον μὲν οὖν ἐξ ἀνάγκης τὸ τάχιστα φερόμενον· πλήσσει γὰρ
μάλιστα διὰ τὸ τάχος· ἐπὶ πλεῖστον δὲ πέφυκε διιέναι τὸ διὰ παντὸς ἰέναι
μάλιστα δυνάμενον, τοιοῦτον δὲ τὸ λεπτότατον. Ὥστ' εἴπερ ἡ τοῦ πνεύματος
(366a) φύσις τοιαύτη, μάλιστα τῶν σωμάτων τὸ πνεῦμα κινητικόν· καὶ γὰρ τὸ πῦρ
ὅταν μετὰ πνεύματος ᾖ, γίγνεται φλὸξ καὶ φέρεται ταχέως.
§ 4. Οὐκ ἂν οὖν ὕδωρ οὐδὲ γῆ αἴτιον εἴη, ἀλλὰ πνεῦμα τῆς κινήσεως, ὅταν εἴσω
τύχῃ ῥυὲν τὸ ἔξω ἀναθυμιώμενον. Διὸ γίγνονται νηνεμίας οἱ πλεῖστοι καὶ
μέγιστοι τῶν σεισμῶν· συνεχὴς γὰρ οὖσα ἡ ἀναθυμίασις ἀκολουθεῖ ὡς ἐπὶ τὸ
πολὺ τῇ ὁρμῇ τῆς ἀρχῆς, ὥστε ἢ ἔσω ἅμα ἢ ἔξω ὁρμᾷ πᾶσα.
§ 5. Τὸ δ' ἐνίους γίγνεσθαι καὶ πνεύματος ὄντος οὐδὲν ἄλογον· ὁρῶμεν γὰρ
ἐνίοτε ἅμα πλείους πνέοντας ἀνέμους, ὧν ὅταν εἰς τὴν γῆν ὁρμήσῃ θάτερον,
ἔσται πνεύματος ὄντος ὁ σεισμός. Ἐλάττους δ' οὗτοι τὸ μέγεθος
γίγνονταιv(366a.12) διὰ τὸ διῃρῆσθαι τὴν ἀρχὴν καὶ τὴν αἰτίαν αὐτῶν.
§ 6. Νυκτὸς δ' οἱ πλείους καὶ μείζους γίγνονται τῶν σεισμῶν, οἱ δὲ τῆς ἡμέρας
περὶ μεσημβρίαν· νηνεμώτατον γάρ ἐστιν ὡς ἐπὶ τὸ πολὺ τῆς ἡμέρας ἡ
μεσημβρία (ὁ γὰρ ἥλιος ὅταν μάλιστα κρατῇ, κατακλείει τὴν ἀναθυμίασιν εἰς
τὴν γῆν· κρατεῖ δὲ μάλιστα περὶ τὴν μεσημβρίαν), καὶ αἱ νύκτες δὲ τῶν ἡμερῶν
νηνεμώτεραι διὰ τὴν ἀπουσίαν τὴν τοῦ ἡλίου·
§ 7. ὥστ' ἔσω γίγνεται πάλιν ἡ ῥύσις, ὥσπερ ἄμπωτις, εἰς τοὐναντίον τῆς ἔξω
πλημμυρίδος, καὶ πρὸς ὄρθρον μάλιστα· τηνικαῦτα γὰρ καὶ τὰ πνεύματα
πέφυκεν ἄρχεσθαι πνεῖν. Ἐὰν οὖν εἴσω τύχῃ μεταβάλλουσα ἡ ἀρχὴ αὐτῶν
ὥσπερ Εὔριπος, διὰ τὸ πλῆθος ἰσχυρότερον ποιεῖ τὸν σεισμόν.
§ 8. Ἔτι δὲ περὶ τόπους τοιούτους οἱ ἰσχυρότατοι γίγνονται τῶν σεισμῶν, ὅπου
θάλαττα ῥοώδης ἢ ἡ χώρα σομφὴ καὶ ὕπαντρος·
§ 9. διὸ καὶ περὶ Ἑλλήσποντον καὶ περὶ Ἀχαΐαν καὶ Σικελίαν, καὶ τῆς Εὐβοίας
περὶ τούτους τοὺς τόπους· δοκεῖ γὰρ διαυλωνίζειν ὑπὸ τὴν γῆν ἡ θάλαττα· διὸ καὶ
τὰ θερμὰ τὰ περὶ Αἰδηψὸν ἀπὸ τοιαύτης αἰτίας γέγονε.
§ 10. Περὶ δὲ τοὺς εἰρημένους τόπους οἱ σεισμοὶ γίγνονται μάλιστα διὰ τὴν
στενότητα· τὸ γὰρ πνεῦμα γιγνόμενον σφοδρὸν καὶ διὰ τὸ πλῆθος τῆς θαλάττης
πολλῆς προσφερομένης ἀπωθεῖται πάλιν εἰς τὴν γῆν, τὸ πεφυκὸς ἀποπνεῖν ἐκ
τῆς γῆς.
§ 11. Αἵ τε χῶραι ὅσαι σομφοὺς (366b) ἔχουσι τοὺς κάτω τόπους, πολὺ δεχόμεναι
πνεῦμα σείονται μᾶλλον. Καὶ ἔαρος δὲ καὶ μετοπώρου μάλιστα καὶ ἐν
ἐπομβρίαις καὶ ἐν αὐχμοῖς γίγνονται διὰ τὴν αὐτὴν αἰτίαν· αἵ τε γὰρ ὧραι αὗται
πνευματωδέσταται·
§ 12. τὸ γὰρ θέρος καὶ ὁ χειμών, τὸ μὲν διὰ τὸν πάγον, τὸ δὲ διὰ τὴν ἀλέαν ποιεῖ
τὴν ἀκινησίαν· τὸ μὲν γὰρ ἄγαν ψυχρόν, τὸ δ' ἄγαν ξηρόν ἐστι·
§ 13. καὶ ἐν μὲν τοῖς αὐχμοῖς πνευματώδης ὁ ἀήρ· τοῦτο γὰρ αὐτό ἐστιν ὁ αὐχμός,
ὅταν πλείων ἡ ἀναθυμίασις ἡ ξηρὰ γίγνηται τῆς ὑγρᾶς·
§ 14. ἐν δὲ ταῖς ὑπερομβρίαις πλείω τε ποιεῖ τὴν ἐντὸς ἀναθυμίασιν, καὶ τῷ
ἐναπολαμβάνεσθαι ἐν στενοτέροις τόποις καὶ ἀποβιάζεσθαι εἰς ἐλάττω τόπον
τὴν τοιαύτην ἀπόκρισιν, πληρουμένων τῶν κοιλιῶν ὕδατος, ὅταν ἄρξηται
κρατεῖν διὰ τὸ πολὺ εἰς ὀλίγον πιληθῆναι τόπον, ἰσχυρῶς κινεῖ ῥέων ὁ ἄνεμος
καὶ προσπίπτων·
§ 15. δεῖ γὰρ νοεῖν ὅτι ὥσπερ ἐν τῷ σώματι ἡμῶν καὶ τρόμων καὶ σφυγμῶν αἴτιόν
ἐστιν ἡ τοῦ πνεύματος ἐναπολαμβανομένη δύναμις, οὕτω καὶ ἐν τῇ γῇ τὸ
πνεῦμα παραπλήσιον ποιεῖν, καὶ τὸν μὲν τῶν σεισμῶν οἷον τρόμον εἶναι τὸν δ'
οἷον σφυγμόν, καὶ καθάπερ συμβαίνει πολλάκις μετὰ τὴν οὔρησιν (διὰ τοῦ
σώματος γὰρ γίγνεται ὥσπερ τρόμος τις ἀντιμεθισταμένου τοῦ πνεύματος
ἔξωθεν εἴσω ἀθρόου), τοιαῦτα (γὰρ) γίγνεσθαι καὶ περὶ τὴν γῆν.
§ 16. Ὅσην δ' ἔχει τὸ πνεῦμα δύναμιν, οὐ μόνον ἐκ τῶν ἐν τῷ ἀέρι δεῖ θεωρεῖν
γιγνομένων (ἐνταῦθα μὲν γὰρ διὰ τὸ μέγεθος ὑπολάβοι τις ἂν τοιαῦτα δύνασθαι
ποιεῖν) ἀλλὰ καὶ ἐν τοῖς σώμασι τοῖς τῶν ζῴων·
§ 17. οἵ τε γὰρ τέτανοι καὶ οἱ σπασμοὶ πνεύματος μέν εἰσιν κινήσεις, τοσαύτην δὲ
ἔχουσιν ἰσχὺν ὥστε πολλοὺς ἅμα πειρωμένους ἀποβιάζεσθαι μὴ δύνασθαι
κρατεῖν τῆς κινήσεως τῶν ἀρρωστούντων. Τοιοῦτον δὴ δεῖ νοεῖν τὸ γιγνόμενον
καὶ ἐν τῇ γῇ, ὡς εἰκάσαι πρὸς μικρὸν μεῖζον.
§ 18. Σημεῖα δὲ τούτων καὶ πρὸς τὴν ἡμετέραν αἴσθησιν πολλαχῇ γέγονεν· ἤδη
γὰρ σεισμὸς ἐν τόποις τισὶν γιγνόμενος οὐ πρότερον ἔληξε πρὶν ἐκρήξας εἰς τὸν
ὑπὲρ τῆς γῆς τόπον φανερῶς ὥσπερ ἐκνεφίας ἐξῆλθεν ὁ κινήσας ἄνεμος, (367a)
οἷον καὶ περὶ Ἡράκλειαν ἐγένετο τὴν ἐν τῷ Πόντῳ νεωστί, καὶ πρότερον περὶ τὴν
Ἱερὰν νῆσον (αὕτη δ' ἐστὶν μία τῶν Αἰόλου καλουμένων νήσων)·
§ 19. ἐν ταύτῃ γὰρ ἀνῴδει τι τῆς γῆς, καὶ ἀνῄει οἷον λοφώδης ὄγκος μετὰ ψόφου·
τέλος δὲ ῥαγέντος ἐξῆλθεν πνεῦμα πολὺ καὶ τὸν φέψαλον καὶ τὴν τέφραν
ἀνῆκεν καὶ τήν τε Λιπαραίων πόλιν οὖσαν οὐ πόρρω πᾶσαν κατετέφρωσε καὶ εἰς
ἐνίας τῶν ἐν Ἰταλίᾳ πόλεων ἦλθεν· καὶ νῦν ὅπου τὸ ἀναφύσημα τοῦτο ἐγένετο,
δῆλόν ἐστιν.
§ 20. Καὶ γὰρ δὴ τοῦ γιγνομένου πυρὸς ἐν τῇ γῇ ταύτην οἰητέον εἶναι τὴν αἰτίαν,
ὅταν κοπτόμενον ἐκπρησθῇ πρῶτον εἰς μικρὰ κερματισθέντος τοῦ ἀέρος.
Τεκμήριον δ' ἐστὶ τοῦ ῥεῖν ὑπὸ γῆν τὰ πνεύματα καὶ τὸ γιγνόμενον περὶ ταύτας
τὰς νήσους·
§ 21& |
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Traduction française :
| [2,8] CHAPITRE VIII.
§ 1. Mais puisque évidemment il y a nécessité que l'exhalaison se forme tout à la fois,
ainsi que nous l'avons dit antérieurement, et de l'humide et du sec, de même il y a
nécessité que, du moment que ces phénomènes se produisent, il y ait des
tremblements de terre. Par elle-même, la terre est sèche ; mais par les pluies, elle
acquiert beaucoup d'humidité intérieure. Il en résulte qu'échauffée par le soleil et
parle feu qu'elle a dans son sein, il se forme tant au dehors qu'au dedans d'elle
beaucoup de souffle ou de vent. Tantôt ce souffle s'échappe tout entier au dehors
d'une manière continue ; tantôt il s'écoule tout entier en dedans ; et d'autres fois, il se
partage.
§ 2. Si donc il est impossible qu'il en soit autrement, il ne resterait plus après cela qu'à
rechercher quel est, entre tous les corps, celui qui est le plus capable de donner le
mouvement. C'est nécessairement celui qui par sa nature va le plus loin, et qui est le
plus violent.
§ 3. Le plus violent est de toute nécessité celui qui dans sa course est animé de plus
de vitesse ; car c'est celui dont le choc est le plus fort, à cause de sa rapidité. Or le
corps qui naturellement va le plus loin est celui qui peut le plus aisément traverser
toutes choses ; et c'est le corps le plus léger qui remplit cette condition. Par
conséquent, si la nature (366a) du vent est bien telle en effet, c'est le vent qui est le
plus moteur de tous les corps ; car le feu, lorsqu'il est réuni avec le vent, devient de la
flamme, et il a un mouvement rapide.
§ 4. Ce n'est donc ni l'eau ni la terre qui est cause du tremblement ; ce serait le vent,
lorsque celui qui s'est évaporé au dehors se trouve refluer en dedans. voilà pourquoi
la plupart des tremblements de terre, et les plus violents, se produisent quand les
vents ne soufflent pas. C'est que l'exhalaison, qui est continue, suit la plupart du
temps l'impulsion du principe, de telle sorte qu'elle se précipite tout entière en
masse, soit en dedans, soit en dehors.
§ 5. Du reste, il n'y a rien d'étonnant que parfois les tremblements de terre se
produisent en même temps que les vents règnent. Nous voyons en effet quelquefois
plusieurs vents souffler ensemble, et lorsque l'un d'eux vient à s'élancer dans la terre,
le tremblement de terre avoir lieu pendant que le vent souffle. Mais ces tremblements
sont beaucoup plus faibles, parce que leur principe et leur cause se trouvent alors
divisés.
§ 6. C'est pendant la nuit que se produisent le plus souvent les tremblements de terre,
et qu'ils sont les plus forts ; et ceux de jour ont lieu vers le milieu du jour ; car le midi
est en général l'heure du jour à laquelle il y a le moins de vent. C'est que le soleil,
quand il a le plus de force, refoule et renferme l'exhalaison dans la terre ; or c'est vers
midi qu'il a le plus de force ; et les nuits sont plus calmes et ont moins de vent que les
jours, à cause de l'absence même du soleil.
§ 7. Il en résulte que le flot revient en dedans comme le reflux de la mer, en sens
contraire du flux et du plein qui est à l'extérieur. Le phénomène se produit surtout
vers le lever du soleil ; car c'est à ce moment que les vents commencent d'ordinaire à
souffler. Si donc leur principe se trouve revenir en dedans comme l'Euripe il fait un
tremblement de terre plus violent à cause de la masse.
§ 8. Les tremblements sont le plus violents dans les lieux où le mouvement de la mer
est le plus rapide, et où la terre est spongieuse et pleine de cavernes souterraines.
§ 9. C'est pour cela qu'ils se produisent surtout sur les côtes de l'Hellespont, en
Achaïe, en Sicile, et dans les lieux analogues qu'offre l'Eubée ; car la mer semble
filtrer sous la terre par des conduits ; et c'est aussi cette même cause qui produit les
eaux chaudes d'Aedepse.
§ 10. C'est le resserrement des lieux que nous venons de citer qui fait que les
tremblements y sont plus fréquents ; car le flot du vent, qui souffle ordinairement de
la terre, s'y trouve refoulé par la masse de la mer, qui se porte en ces lieux avec
violence.
§ 11. Ce sont les contrées (366b) dont les parties inférieures sont spongieuses qui,
recevant beaucoup de vent, sont le plus exposées aux tremblements de terre. C'est
aussi la même cause qui fait qu'ils se produisent surtout au printemps et à l'automne,
dans les grandes pluies et les grandes sécheresses ; car ces saisons sont celles où il y a
le plus de vent.
§ 12. L'été et l'hiver, celui-ci par la gelée, celui-là par la chaleur, produisent les
calmes, l'un étant trop froid et l'autre étant trop sec.
§ 13. L'air du reste est très venteux dans les sécheresses ; car la sécheresse se produit
précisément quand l'exhalaison sèche est plus considérable que l'humide.
§ 14 . Dans les pluies excessives, l'exhalaison intérieure s'accroît ; et comme cette
sécrétion se trouve alors interceptée dans des lieux trop étroits, et qu'elle se trouve
violemment resserrée dans un lieu moins large parce que les creux sont pleins d'eau,
le flot du vent qui survient commence à acquérir de la force, par la compression
même de sa masse dans ce lieu trop peu vaste ; et il produit un violent tremblement
de terre.
§ 15. En effet, de même que dans nos corps la force du souffle interceptée à l'intérieur
produit des frissons et des étouffements, de même il faut présumer que le vent dans
le sein de la terre produit des effets à peu près semblables; et que des tremblements
de terre, les uns sont comme des frissons, les autres sont comme des étouffements.
De même encore qu'après l'urination il y a souvent dans tout le corps des espèces de
frissons, tremblement qui tient à ce que l'air du dehors rentre tout à coup en masse à
l'intérieur, de même un phénomène analogue se produit pour la terre.
§ 16. Afin de se bien rendre compte de toute la force qu'a le souffle, il ne faut pas
seulement observer ce qui se passe dans l'air ; car on pourrait croire qu'il n'y est si
puissant que par l'étendue même de sa masse ; mais il faut voir en outre ce qu'il fait
dans le corps des animaux.
§ 17. Les convulsions et les spasmes ne sont que des mouvements du souffle ; et leur
violence est si considérable que souvent plusieurs personnes, en réunissant toutes
leurs forces, ne peuvent venir à bout de maîtriser les mouvements des malades. On
peut bien supposer qu'il se passe quelque chose de pareil dans la terre, si toutefois
l'on peut assimiler une si grande chose à une petite.
§ 18. Nos sens suffisent souvent pour nous avertir de ces phénomènes et de leurs
effets. On a déjà observé, en certains lieux, un tremblement de terre ne cesser que
quand le vent qui le causait sortit, au vu de tout le monde, en s'élançant dans la
région supérieure à la terre, sous forme de tempête. (367a) C'est ce qui s'est passé tout
récemment à Héraclée, sur le Pont-Euxin, et antérieurement à l'ïle-Sainte, qui est une
des lies appelées les îles d' Éole.
§ 19. La terre s'y souleva en effet dans un certain lieu, et s'éleva avec bruit, comme la
masse d'une colline ; et cette masse étant venue à se briser, il en sortit beaucoup de
vent ; elle lança des étincelles et de la cendre et ensevelit sous cette cendre toute la
ville des Lipariens, qui n'est pas éloignée, se faisant sentir dans quelques-unes des
villes d'Italie. Aujourd'hui, l'on peut voir encore l'endroit où se forma cette
boursouflure.
§ 20. Le feu qui se produit dans la terre ne peut avoir que cette cause, à savoir que
l'air se soit enflammé par le choc, du moment même qu'il a été réduit en parties
minimes. De plus, ce qui s'est passé dans ces îles est encore une preuve que les vents
circulent sous la terre.
§ 21. En effet, quand le vent du midi doit y souffler, on en a des signes précurseurs.
Les lieux où sortent les boursouflures retentissent, parce que la mer est déjà poussée
de loin, et qu'elle refoule en dedans de la terre la boursouflure qui va en sortir dans le
sens même où la mer survient. Elle fait alors du bruit sans causer de tremblements de
terre, soit parce que les lieux sont très vastes, car au dehors elle se répand dans
l'immensité, soit parce que l'air expulsé est en petite quantité.
§ 22. De plus, le changement du soleil, qui devient brumeux et moins ardent, même
sans nuages, et quelquefois aussi le calme profond et le froid rigoureux qui précèdent
les tremblements de terre du matin, sont de nouveaux témoignages en faveur de la
cause que nous avons assignée.
§ 23. Car il faut nécessairement que le soleil devienne brumeux et terne, quand le
vent commence à rentrer dans la terre, en dissolvant l'air et en le dispersant.
§ 24. Il faut aussi que le vent cesse et que le froid se produise vers l'aurore et l'aube
du jour ; car nécessairement le vent cesse de souffler dans la plupart des cas, ainsi
qu'on l'a déjà dit plus haut, parce qu'il se fait comme un reflux du souffle en dedans,
et surtout avant les plus grands tremblements de terre. Et cela se conçoit puisque du
moment que le souffle ne se dissipe plus, soit celui du dehors soit celui du dedans, il
faut bien qu'en s'accumulant il prenne aussi plus de force.
§ 25. Quant au froid, ce qui le produit c'est que l'exhalaison se précipite en dedans,
avec toute la chaleur qu'elle porte naturellement en elle. Si les vents ne semblent pas
chauds, c'est qu'ils meuvent un air rempli d'une vapeur froide et considérable,
absolument (367c) comme l'haleine qui sort de notre bouche.
§ 26. En effet l'haleine est chaude de près, comme cela arrive lorsque nous soupirons,
bien que cette chaleur soit moins sensible, parce que la quantité d'air est ici fort petite
; mais de loin l'haleine est froide par la même cause que le sont les vents.
§ 27. Du moment donc que cette force se retire dans la terre, le flux de vapeur réuni
par l'humidité produit le froid, dans les lieux où se présente ce phénomène.
§ 28. Telle est aussi la cause de cette circonstance, qui d' ordinaire annonce les
tremblements de terre. Ainsi, soit après le jour, soit peu de temps après le coucher du
soleil, par un temps serein, un petit nuage léger paraît s'étendant et s'allongeant,
comme une ligne parfaitement droite, le vent s'apaisant par le déplacement même du
nuage.
§ 29. La même chose arrive aussi pour la mer, sur les côtes, Lorsque la mer lance
violemment ses vagues, les flots qui se brisent sur le rivage sont énormes et obliques ;
et lorsqu'au contraire la mer est calme, ils sont minces et tout droits, parce que la
rupture est fort petite,
§ 30, Ce que la mer fait sur la terre, le vent le fait sur la brume qui est dans l'air, de
manière que quand le vent tombe, le nuage qui reste est tout à fait en ligne droite et
ténu, comme si c'était un flot d'air brisé.
§ 31. C'est encore là ce qui fait que le tremblement de terre a parfois lieu pendant les
éclipses de lune. Ainsi, lorsque déjà l'interposition de la terre est proche, et que la
lumière et la chaleur qui viennent du soleil ne sont pas encore tout à fait disparues de
l'air, mais seulement amoindries, le calme se fait, le vent se précipitant dans la terre;
ce qui fait les tremblements avant les éclipses.
§ 32. Les vents se produisent en effet fréquemment avant les éclipses, au début de la
nuit, quand c'est avant les éclipses de minuit ; et au milieu de la nuit, quand c'est
avant les éclipses du matin. Ce phénomène vient de ce que la chaleur qui émane de la
lune s'est éteinte, lorsque déjà s'approche la sphère où doit se produire l'éclipse, dès
que les corps y seront. Ce qui retenait l'air et le calmait ayant disparu, il est agité de
nouveau ; et le vent se produit même avant l'éclipse, qui n'a lieu que plus tard.
§ 33. Lorsque le tremblement de terre est violent, il ne cesse pas aussitôt et après une
seule secousse ; mais quelquefois, il dure d'abord jusqu'à une quarantaine de jours; et
ensuite, il se manifeste de nouveau (368a) dans les mêmes lieux pendant une année
ou deux.
§ 34. Ce qui lui donne sa violence, c'est la quantité d'air, et aussi la forme des lieux
dans lesquels cet air s'écoule. Là où il est répercuté et où il ne flue pas aisément, il
cause un tremblement d'autant plus fort ; et il s'agite nécessaire ment dans les lieux
resserrés, absolument comme de l'eau qui ne peut pas s'échapper.
§ 35. Aussi de même que dans le corps les pulsations ne cessent ni tout à coup, ni
vite, mais seulement peu à peu, en même temps que l'affection qui les a provoquées
diminue petit à petit, de même le principe qui a produit l'exhalaison, et l' impulsion
de l'air n'ont pas consommé sur le champ toute cette matière de laquelle ils ont fait
cette espèce de vent que nous nommons tremblement de terre.
§ 36. Jusqu'à ce que les restes de ces éléments soient consommés, le tremblement a
lieu nécessairement ; mais il devient de plus en plus faible, et il cesse quand
l'exhalaison est de venue trop peu considérable pour causer un mouvement qui soit
encore sensible.
§ 37. C'est aussi le vent qui produit les bruits souterrains et les bruits qui précèdent
les tremblements de terre ; et il y a eu souvent de ces bruits intérieurs sans qu'il y eût
de tremblement de terre ; car de même que l'air quand on le frappe et qu'on le
déchire produit des sons fort divers, de même aussi il en produit quand c'est lui qui
frappe; et il n'y a ici aucune différence, puisque du moment que quelque chose
frappe, cette chose est aussi elle-même frappée tout entière.
§ 38. Le bruit précède la commotion, parce que le son a des parties plus ténues que le
vent et qu'il pénètre mieux que le vent au travers de tous les corps. Comme il n'est
pas assez fort pour faire trembler la terre à cause de sa légèreté même, il est certain
que, précisément parce qu'il s'infiltre sans peine, il ne la fait pas trembler ; mais aussi
comme il tombe sur des masses solides et creuses et ayant les formes les plus
diverses, il produit aussi des sons très divers ; et il semble alors, comme le prétendent
les conteurs de choses merveilleuses, que la terre fasse entendre un mugissement.
§ 39. Parfois on a vu à la suite de tremblements de terre les eaux jaillir du sol. Mais on
ne peut pas dire pour cela que ce soit l'eau qui cause la commotion ; au contraire c'est
toujours le vent qui soit de la surface, soit d'en bas, fait violence, et c'est lui qui est le
moteur. C'est de même qu'on doit dire que ce sont les vents qui causent les flots, et
non pas les flots qui causent les vents ; car alors on pourrait aussi bien dire que c'est
la terre elle-même qui est cause du phénomène ; elle serait retournée par le
tremblement qui l'agite, tout aussi bien que la mer elle-même est retournée, puisque
l'effusion est pour l'eau une sorte de retournement.
§ 40. Ces deux éléments, l'eau et la terre, ne sont cause du phénomène que comme
matière; car ils souffrent et n'agissent pas ; mais c'est le vent qui en est cause comme
principe réel. Aussi lorsqu'une inondation coïncide avec un tremblement de terre, la
cause en est qu'il y a des vents contraires.
§ 41. C'est ce qui arrive lorsque le (368b) vent qui agite la terre, impuissant à
repousser empiétement la mer que pousse un autre vent, parvient cependant, en la
combattant et en la resserrant à l'accumuler en masse sur un même point.
§ 42. Nécessairement alors le vent intérieur ne pouvant plus résister; la mer pressée
par le vent contraire déborde et produit un cataclysme.
§ 43. C'est précisément ce qui est arrivé en Achaïe ; au dehors soufflait le vent du sud,
et là soufflait celui du nord ; puis, le calme s'étant établi, et le vent intérieur
s'écoulant, il y eut tout à la fois inondation et tremblement de terre ; et ce qui en
accrut la violence, c'est que la mer ne donna point passage au vent qui s'était élevé
souterrainement, mais qu'au contraire elle l'intercepta. Par cette violence et cette
résistance mutuelle, le vent causa le tremblement de terre, et cet obstacle opposé au
flot causa le cataclysme.
§ 44. Les tremblements de terre sont partiels et n'atteignent en général qu'une petite
surface; mais les vents ne sont jamais partiels. Les tremblements sont partiels, quand
les exhalaisons qui sont dans le lieu même et dans les environs viennent à se réunir,
comme nous avons dit que se forment les sécheresses partielles, et les pluies
excessives sur un point donné.
§ 45. Les tremblements de terre se produisent également de cette façon ; mais il n'en
est pas de même pour les vents ; car tous ces phénomènes (des tremblements de
terre, des sécheresses et des pluies) ont leur origine dans la terre, de sorte que tous
tendent à se réunir dans une seule action. Mais l' influence du soleil n'est pas
semblable, et il agit surtout sur les exhalaisons les plus élevées, de telle sorte que du
moment qu'elles ont reçu l'impulsion par la marche du soleil, selon la différence des
lieux, elles se réunissent toutes ensemble.
§ 46. Lors donc que le vent est en quantité considérable, il fait trembler la terre
comme une sorte de frisson, en largeur ; et il ne se produit que fort rarement et
seulement en quelques lieux, comme une pulsation, de bas en haut. Aussi les
tremblements de terre en ce sens sont-ils bien moins forts ; car il n'est pas facile
qu'une masse du principe se réunisse de cette manière, parce que la sécrétion qui se
fait en long est beaucoup plus importante que celle qui vient de la profondeur.
§ 47, Partout où a lieu un tremblement de ce genre, on trouve à la surface de la terre
une grande quantité de pierres, dispersées comme elles le seraient par le vent. En
effet un tremblement de terre de ce genre ayant eu lieu, toutes les contrées
environnantes de Sipyle, et ce qu'on appelle la plaine Phlégréenne, et la Ligystique,
furent bouleversées de cette façon.
§ 48. Dans les îles de la pleine mer, les tremblements de terre se produisent moins
souvent que dans les îles voisines du continent. L'immensité de la mer refroidit les
exhalaisons ; elle les empêche et les arrête par le poids qu'elle leur donne, De plus,
même quand les vents la dominent et la soulèvent, elle coule toujours et n'est point
exposée (369a) à être ébranlée. Comme elle occupe un énorme espace, ce n'est pas en
elle que vont les exhalaisons ; mais c'est d'elle qu'elles sortent ; et les exhalaisons de la
terre accompagnent et suivent les exhalaisons marines.
§ 49. Les îles voisines du continent ne sont qu'une portion du continent lui-même, et
l'espace intermédiaire a une trop petite dimension pour exercer aucune influence.
Mais les îles qui sont en pleine mer ne pourraient être ébranlées qu'avec la mer
entière dont elles sont environnées.
§ 50. Nous avons. donc traité des tremblements de terre ; nous avons dit quelle en est
la nature et la cause ; nous avons étudié toutes les circonstances qui les concernent, et
nous avons indiqué presque toutes les plus importantes de ces circonstances.
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