Texte grec :
| [2,68] 68. τῶν δὲ κροκοδείλων φύσις ἐστὶ τοιήδε. τοὺς χειμεριωτάτους μῆνας τέσσερας
ἐσθίει οὐδέν, ἐὸν δὲ τετράπουν χερσαῖον καὶ λιμναῖον ἐστί. τίκτει μὲν γὰρ ᾠὰ ἐν γῇ
καὶ ἐκλέπει, καὶ τὸ πολλὸν τῆς ἡμέρης διατρίβει ἐν τῷ ξηρῷ, τὴν δὲ νύκτα πᾶσαν ἐν
τῷ ποταμῷ? θερμότερον γὰρ δή ἐστι τὸ ὕδωρ τῆς τε αἰθρίης καὶ τῆς δρόσου. (2) πάντων
δὲ τῶν ἡμεῖς ἴδμεν θνητῶν τοῦτο ἐξ ἐλαχίστου μέγιστον γίνεται? τὰ μὲν γὰρ ᾠὰ
χηνέων οὐ πολλῷ μέζονα τίκτει, καὶ ὁ νεοσσὸς κατὰ λόγον τοῦ ᾠοῦ γίνεται,
αὐξανόμενος δὲ γίνεται καὶ ἐς ἑπτακαίδεκα πήχεας καὶ μέζων ἔτι. (3) ἔχει δὲ
ὀφθαλμοὺς μὲν ὑός, ὀδόντας δὲ μεγάλους καὶ χαυλιόδοντας κατὰ λόγον τοῦ σώματος.
γλῶσσαν δὲ μοῦνον θηρίων οὐκ ἔφυσε, οὐδὲ κινέει τὴν κάτω γνάθον, ἀλλὰ καὶ τοῦτο
μοῦνον θηρίων τὴν ἄνω γνάθον προσάγει τῇ κάτω. (4) ἔχει δὲ καὶ ὄνυχας καρτεροὺς
καὶ δέρμα λεπιδωτὸν ἄρρηκτον ἐπὶ τοῦ νώτου. τυφλὸν δὲ ἐν ὕδατι, ἐν δὲ τῇ αἰθρίῃ
ὀξυδερκέστατον. ἅτε δὴ ὦν ἐν ὕδατι δίαιταν ποιεύμενον, τὸ στόμα ἔνδοθεν φονέει
πᾶν μεστὸν βδελλέων. τὰ μὲν δὴ ἄλλα ὄρνεα καὶ θηρία φεύγει μιν, ὁ δὲ τροχίλος
εἰρηναῖόν οἱ ἐστὶ ἅτε ὠφελεομένῳ πρὸς αὐτοῦ? (5) ἐπεὰν γὰρ ἐς τὴν γῆν ἐκβῇ ἐκ τοῦ
ὕδατος ὁ κροκόδειλος καὶ ἔπειτα χάνῃ (ἔωθε γὰρ τοῦτο ὡς ἐπίπαν ποιέειν πρὸς τὸν
ζέφυρον), ἐνθαῦτα ὁ τροχίλος ἐσδύνων ἐς τὸ στόμα αὐτοῦ καταπίνει τὰς βδέλλας? ὁ δὲ
ὠφελεύμενος ἥδεται καὶ οὐδὲν σίνεται τὸν τροχίλον.
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Traduction française :
| [2,68] LXVIII. Passons au crocodile et à ses qualités naturelles. Il ne
mange point pendant les quatre mois les plus rudes de l'hiver.
Quoiqu'il ait quatre pieds, il est néanmoins amphibie. Il pond ses
oeufs sur terre, et les y fait éclore. Il passe dans des lieux secs la
plus grande partie du jour, et la nuit entière dans le fleuve ; car
l'eau en est plus chaude que l'air et la rosée. De tous les animaux
que nous connaissons, il n'y en a point qui devienne si grand
après avoir été si petit. Ses oeufs ne sont guère plus gros que
ceux des oies, et l'animal qui en sort est proportionné à l'oeuf ;
mais insensiblement il croît, et parvient à dix-sept coudées, et
même davantage. Il a les yeux de cochon, les dents
saillantes et d'une grandeur proportionnée à celle du corps. C'est
le seul animal qui n'ait point de langue ; il ne remue point la
mâchoire inférieure, et c'est le seul aussi qui approche la
mâchoire supérieure de l'inférieure. Il a les griffes très fortes, et
sa peau est tellement couverte d'écailles sur le dos, qu'elle est
impénétrable. Le crocodile ne voit point dans l'eau, mais à l'air il
a la vue très perçante.
Comme il vit dans l'eau, il a le dedans de la gueule plein de sangsues.
Toutes les bêtes, tous les oiseaux le fuient ; il n'est en paix
qu'avec le trochilus, à cause des services qu'il en reçoit.
Lorsque le crocodile se repose sur terre au sortir de l'eau, il a coutume
de se tourner presque toujours vers le côté d'où souffle le zéphyr,
et de tenir la gueule ouverte : le trochilus, entrant alors dans sa gueule,
y mange les sangsues ; et le crocodile prend tant de plaisir à se sentir
soulagé, qu'il ne lui fait point de mal.
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