Texte grec :
| [2,28] 28. ταῦτα μέν νυν ἔστω ὡς ἔστι τε καὶ ὡς ἀρχὴν ἐγένετο· τοῦ δὲ Νείλου τὰς πηγὰς
οὔτε Αἰγυπτίων οὔτε Λιβύων οὔτε Ἑλλήνων τῶν ἐμοὶ ἀπικομένων ἐς λόγους οὐδεὶς
ὑπέσχετο εἰδέναι, εἰ μὴ ἐν Αἰγύπτῳ ἐν Σάι πόλι ὁ γραμματιστὴς τῶν ἱρῶν χρημάτων
τῆς Ἀθηναίης. (2) οὗτος δ᾽ ἔμοιγε παίζειν ἐδόκεε φάμενος εἰδέναι ἀτρεκέως· ἔλεγε δὲ
ὧδε, εἶναι δύο ὄρεα ἐς ὀξὺ τὰς κορυφὰς ἀπηγμένα, μεταξὺ Συήνης τε πόλιος κείμενα
τῆς Θηβαΐδος καὶ Ἐλεφαντίνης, οὐνόματα δὲ εἶναι τοῖσι ὄρεσι τῷ μὲν Κρῶφι τῷ δὲ
Μῶφι· (3) τὰς ὦν δὴ πηγὰς τοῦ Νείλου ἐούσας ἀβύσσους ἐκ τοῦ μέσου τῶν ὀρέων
τούτων ῥέειν, καὶ τὸ μὲν ἥμισυ τοῦ ὕδατος ἐπ᾽ Αἰγύπτου ῥέειν καὶ πρὸς βορέην
ἄνεμον, τὸ δ᾽ ἕτερον ἥμισυ ἐπ᾽ Αἰθιοπίης τε καὶ νότου. (4) ὡς δὲ ἄβυσσοι εἰσι αἱ πηγαί,
ἐς διάπειραν ἔφη τούτου Ψαμμήτιχον Αἰγύπτου βασιλέα ἀπικέσθαι· πολλέων γὰρ
αὐτὸν χιλιάδων ὀργυιέων πλεξάμενον κάλον κατεῖναι ταύτῃ καὶ οὐκ ἐξικέσθαι ἐς
βυσσόν. (5) οὕτω μὲν δὴ ὁ γραμματιστής, εἰ ἄρα ταῦτα γινόμενα ἔλεγε, ἀπέφαινε, ὡς
ἐμὲ κατανοέειν, δίνας τινὰς ταύτῃ ἐούσας ἰσχυρὰς καὶ παλιρροίην, οἷα δὲ
ἐμβάλλοντος τοῦ ὕδατος τοῖσι ὄρεσι, μὴ δύνασθαι κατιεμένην καταπειρητηρίην ἐς
βυσσὸν ἰέναι.
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Traduction française :
| [2,28] XXVIII. De tous les Égyptiens, les Libyens et les Grecs avec qui je
me suis entretenu, aucun ne se flattait de connaître les sources
du Nil, si ce n'est le hiérogrammatéus, ou interprète des
hiéroglyphes de Minerve, à Saïs en Égypte. Je crus néanmoins
qu'il plaisantait, quand il m'assura qu'il en avait une connaissance
certaine. Il me dit qu'entre Syène, dans la Thébaïde, et
Éléphantine, il y avait deux montagnes dont les sommets se
terminaient en pointe ; que l'une de ces montagnes s'appelait
Crophi, et l'autre Mophi. Les sources du Nil, qui sont de profonds
abîmes, sortaient, disait-il, du milieu de ces montagnes : la
moitié de leurs eaux coulait en Égypte, vers le nord; et l'autre
moitié en Éthiopie, vers le sud. Pour montrer que ces sources
étaient des abîmes, il ajouta que Psammitichus, ayant voulu en
faire l'épreuve, y avait fait jeter un câble de plusieurs milliers
d'orgyies, mais que la sonde n'avait pas été jusqu'au fond.
Si le récit de cet interprète est vrai, je pense qu'en cet endroit les
eaux, venant à se porter et à se briser avec violence contre les
montagnes, refluent avec rapidité, et excitent des tournants qui
empêchent la sonde d'aller jusqu'au fond.
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