Texte grec :
| [1,199] CXCIX. ὁ δὲ δὴ αἴσχιστος τῶν νόμων ἐστὶ τοῖσι Βαβυλωνίοισι ὅδε· δεῖ πᾶσαν γυναῖκα
ἐπιχωρίην ἱζομένην ἐς ἱρὸν Ἀφροδίτης ἅπαξ ἐν τῇ ζόῃ μιχθῆναι ἀνδρὶ ξείνῳ.
πολλαὶ δὲ καὶ οὐκ ἀξιούμεναι ἀναμίσγεσθαι τῇσι ἄλλῃσι, οἷα πλούτῳ
ὑπερφρονέουσαι, ἐπὶ ζευγέων ἐν καμάρῃσι ἐλάσασαι πρὸς τὸ ἱρὸν ἑστᾶσι·
θεραπηίη δέ σφι ὄπισθε ἕπεται πολλή. (2) αἱ δὲ πλεῦνες ποιεῦσι ὧδε· ἐν τεμένεϊ
Ἀφροδίτης κατέαται στέφανον περὶ τῇσι κεφαλῇσι ἔχουσαι θώμιγγος πολλαὶ
γυναῖκες· αἳ μὲν γὰρ προσέρχονται, αἳ δὲ ἀπέρχονται. σχοινοτενέες δὲ διέξοδοι
πάντα τρόπον ὁδῶν ἔχουσι διὰ τῶν γυναικῶν, δι᾽ ὧν οἱ ξεῖνοι διεξιόντες
ἐκλέγονται· (3) ἔνθα ἐπεὰν ἵζηται γυνή, οὐ πρότερον ἀπαλλάσσεται ἐς τὰ οἰκία ἤ
τίς οἱ ξείνων ἀργύριον ἐμβαλὼν ἐς τὰ γούνατα μιχθῇ ἔξω τοῦ ἱροῦ· ἐμβαλόντα δὲ
δεῖ εἰπεῖν τοσόνδε· "ἐπικαλέω τοι τὴν θεὸν Μύλιττα". Μύλιττα δὲ καλέουσι τὴν
Ἀφροδίτην Ἀσσύριοι. (4) τὸ δὲ ἀργύριον μέγαθος ἐστὶ ὅσον ὦν· οὐ γὰρ μὴ
ἀπώσηται· οὐ γάρ οἱ θέμις ἐστί· γίνεται γὰρ ἱρὸν τοῦτο τὸ ἀργύριον. τῷ δὲ πρώτῳ
ἐμβαλόντι ἕπεται οὐδὲ ἀποδοκιμᾷ οὐδένα. ἐπεὰν δὲ μιχθῇ, ἀποσιωσαμένη τῇ
θεῷ ἀπαλλάσσεται ἐς τὰ οἰκία, καὶ τὠπὸ τούτου οὐκ οὕτω μέγα τί οἱ δώσεις ὥς
μιν λάμψεαι. (5) ὅσσαι μέν νυν εἴδεός τε ἐπαμμέναι εἰσὶ καὶ μεγάθεος, ταχὺ
ἀπαλλάσσονται, ὅσαι δὲ ἄμορφοι αὐτέων εἰσί, χρόνον πολλὸν προσμένουσι οὐ
δυνάμεναι τὸν νόμον ἐκπλῆσαι· καὶ γὰρ τριέτεα καὶ τετραέτεα μετεξέτεραι
χρόνον μένουσι. ἐνιαχῇ δὲ καὶ τῆς Κύπρου ἐστὶ παραπλήσιος τούτῳ νόμος.
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Traduction française :
| [1,199] CXCIX. Les Babyloniens ont une loi bien honteuse. Toute femme née dans le pays est
obligée, une fois en sa vie, de se rendre au temple de Vénus, pour s'y livrer à un
étranger. Plusieurs d'entre elles, dédaignant de se voir confondues avec les autres, à
cause de l'orgueil que leur inspirent leurs richesses, se font porter devant le temple
dans des chars couverts. Là, elles se tiennent assises, ayant derrière elles un grand
nombre de domestiques qui les ont accompagnées ; mais la plupart des autres
s'asseyent dans la pièce de terre dépendante du temple de Vénus, avec une couronne
de ficelles autour de la tête. Les unes arrivent, les autres se retirent. On voit en tout
sens des allées séparées par des cordages tendus : les étrangers se promènent dans
ces allées, et choisissent les femmes qui leur plaisent le plus. Quand une femme a pris
place en ce lieu, elle ne peut retourner chez elle que quelque étranger ne lui ait jeté de
l'argent sur les genoux, et n'ait eu commerce avec elle hors du lieu sacré. Il faut que
l'étranger, en lui jetant de l'argent, lui dise : J'invoque la déesse Mylitta. Or les
Assyriens donnent à Vénus le nom de Mylitta. Quelque modique que soit la somme,
il n'éprouvera point de refus, la loi le défend ; car cet argent devient sacré. Elle suit le
premier qui lui jette de l'argent, et il ne lui est pas permis de repousser personne.
Enfin, quand elle s'est acquittée de ce qu'elle devait à la déesse, en s'abandonnant à
un étranger, elle retourne chez elle. Après cela, quelque somme qu'on lui donne, il
n'est pas possible de la séduire. Celles qui ont en partage une taille élégante et de la
beauté ne font pas un long séjour dans le temple ; mais les laides y restent davantage,
parce qu'elles ne peuvent satisfaire à la loi : il y en a même qui y demeurent trois ou
quatre ans. Une coutume à peu près semblable s'observe en quelques endroits de l'île de Cypre.
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