Texte grec :
| [1,140] CXL. ταῦτα μὲν ἀτρεκέως ἔχω περὶ αὐτῶν εἰδὼς εἰπεῖν· τάδε μέντοι ὡς
κρυπτόμενα λέγεται καὶ οὐ σαφηνέως περὶ τοῦ ἀποθανόντος, ὡς οὐ πρότερον
θάπτεται ἀνδρὸς Πέρσεω ὁ νέκυς πρὶν ἂν ὑπ᾽ ὄρνιθος ἢ κυνὸς ἑλκυσθῇ. (2)
Μάγους μὲν γὰρ ἀτρεκέως οἶδα ταῦτα ποιέοντας· ἐμφανέως γὰρ δὴ ποιεῦσι.
κατακηρώσαντες δὲ ὦν τὸν νέκυν Πέρσαι γῆ κρύπτουσι. Μάγοι δὲ κεχωρίδαται
πολλὸν τῶν τε ἄλλων ἀνθρώπων καὶ τῶν ἐν Αἰγύπτῳ ἱρέων. (3) οἳ μὲν γὰρ
ἁγνεύουσι ἔμψυχον μηδὲν κτείνειν, εἰ μὴ ὅσα θύουσι· οἱ δὲ δὴ Μάγοι αὐτοχειρίῃ
πάντα πλὴν κυνὸς καὶ ἀνθρώπου κτείνουσι, καὶ ἀγώνισμα μέγα τοῦτο ποιεῦνται,
κτείνοντες ὁμοίως μύρμηκάς τε καὶ ὄφις καὶ τἆλλα ἑρπετὰ καὶ πετεινά. καὶ ἀμφὶ
μὲν τῷ νόμῳ τούτῳ ἐχέτω ὡς καὶ ἀρχὴν ἐνομίσθη, ἄνειμι δὲ ἐπὶ τὸν πρότερον λόγον.
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Traduction française :
| [1,140] CXL. Ces usages m'étant connus, je puis en parler d'une manière affirmative ; mais
ceux qui se pratiquent relativement aux morts étant cachés, on n'en peut rien dire de
certain. Ils prétendent qu'on n'enterre point le corps d'un Perse qu'il n'ait été
auparavant déchiré par un oiseau ou par un chien. Quant aux mages, j'ai la certitude
qu'ils observent cette coutume, car ils la pratiquent à la vue de tout le monde. Une
autre chose que je puis assurer, c'est que les Perses enduisent de cire les corps morts,
et qu'ensuite ils les mettent en terre. Les mages diffèrent beaucoup des autres
hommes, et particulièrement des prêtres d'Egypte. Ceux-ci ont toujours les mains
pures du sang des animaux, et ne tuent que ceux qu'ils immolent aux dieux. Les
mages, au contraire, tuent de leurs propres mains toutes sortes d'animaux, à la
réserve de l'homme et du chien ; ils se font même gloire de tuer également les
fourmis, les serpents et autres animaux, tant reptiles que volatiles. Mais, quant à cet
usage, laissons-le tel qu'il a été originairement établi, et reprenons le fil de notre narration.
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